2015年7月，美国旧金山莫斯康尼展览中心（Moscone Center）举办 SEMICON West微电子工业年度盛会，IMEC总裁Luc Van Den Hove出席。（瑞晨／大纪元）
位于鲁汶的比利时微电子研究中心（Interuniversity Microelectronics Centre,IMEC）如今已成为美中科技争夺战的前线。
IMEC研发的计算机芯片覆盖从基因组测序到自动驾驶，在全球都广受欢迎，但是却鲜为人知，属于比利时隐藏最好的秘密之一。
彭博社周二（7月13日）引用一位不具名的华盛顿观察家的话说，IMEC是那种很少有人知道但每个人都应该知道的地方。
随着芯片成为中美科技冲突的政治武器，IMEC也越来越受到各国政府的关注。美国、中国、日本和欧洲都在寻求更多地国内生产芯片，解决大流行期间凸显的芯片荒问题。
欧盟委员会正在就建立欧洲大陆的芯片能力计划与IMEC进行磋商；韩国部长级代表团7月将访问IMEC。白宫6月对美国供应链的审查中，IMEC和荷兰的ASML NV公司的并列被纳入考量企业名单中。
IMEC的首席执行官卢克·范登霍夫（Luc Van Den Hove）接受彭博社采访时也说：“我们从未像今天这样受到关注；我们从政治家那里得到了比以往更多的关注：当地的、欧洲的、还有美国的。”
当被问及拜登政府是否有跟IMEC接触，范登霍夫说，“有许多这样的主题都在讨论中”，但他拒绝透露与谁讨论。
华盛顿新美国安全中心（Center for a New American Security）的技术和国家安全项目主任拉塞尔（Martijn Rasser）Martijn Rasser表示，拜登政府在与欧盟讨论扩大合作、应对中共的技术对峙问题时，很可能会把重点放在IMEC上。
曾在中央情报局从事技术和创新工作的拉塞尔说：“IMEC确实是一个独特的地方。”
李克强4年前曾访问IMEC强调中比合作
中共政治人物也早已注意到IMEC。中共国务院总理李克强在2018年10月造访IMEC，他在接过一片黑胶唱片大小的芯片时，摘下眼镜近距离端详了许久，随后他多次强调双方合作，以及中国市场的巨大商机。
当时，范登霍夫告诉李克强，目前IMEC生产出的3纳米芯片是世界最高水平。
据悉，这项技术的应用将会改变整个电脑的运作方式，为人工智能等研究奠定基础，也将使癌症和帕金森病等重大疾病的介入治疗、自动驾驶、智慧城市等民生领域发生革命性变化。
IMEC之前也曾与华为和高通合作，协助中国最大的芯片制造商中芯国际成立了一家研发公司。但在美国商务部将华为列入黑名单，并祭出一连串出口管制之后，IMEC切断了跟华为的芯片技术联系。
不过，IMEC仍有效保持了其在中国市场的活跃度。根据中国国内媒体报导，IMEC参与了一项奖学金计划，资助来自中国的博士后研究人员；2月，IMEC成为江苏省无锡市半导体行业协会的成员，这是一个关键的芯片生产地区。
在被问及IMEC的中国计划，范登霍夫有意淡化。他说，IMEC在中国的人员不到5人，没有在中国进行任何研发。
IMEC总裁：现在的环境跟三四年前非常不同
在被追问李克强2018年来访一事时，他表示：“三四年前这些事情发生时的环境与今天非常不同。”
他解释说，IMEC严格遵守出口规定，包括华盛顿当局施加的规定，并坚称IMEC的研究能力不受到政治力的伤害，“但我们也必须现实，并面对地缘政治紧张局势正在加剧的事实”。
IMEC是由比利时佛拉蒙区地方政府在1984年成立，目前拥有包括研究生在内的4,500名员工。该机构约75%的资金来自从英特尔、台积电、三星电子到应用材料等芯片制造大厂和相关业者合作伙伴。
IMEC过去30年来一直与ASML保持重要合作关系，利用ASML的微影设备研究和生产更小、功能更强大的新片。
IMEC包含一条造价25亿欧元（30亿美元）的“试验线”，可以让研究人员生产比当前先进制程领先二至三代的芯片。
英特尔执行长基辛格（Pat Gelsinger）曾告诉彭博社说“欧洲有两颗珠宝。一是ASML，有最先进的微影技术；另一则是IMEC，有世界上最先进的半导体研究”。
IMEC也免不了成为产业窃盗的目标。佛兰德报纸De Tijd曾在2018年报导，一名中国籍IMEC研究人员被比利时政府以涉嫌从事间谍活动为由驱逐出境。范登霍夫证实了此事，但他模糊表示，以前也发生过这类事件，而且不局限于哪一个国家的公民。
范登霍夫最后总结说：“此刻，世界发生了许多事，我认为，我们保持冷静非常重要。机会太大了。”
