国际空间站。
国际空间站（ISS）的使用寿命已经接近尾声，美国合众国际社（UPI）消息称，美国宇航局（NASA）与各方的协商最近进入了关键阶段。
NASA的安全组委会在2019年曾达成协议，由俄罗斯提供至少两艘进步号飞船（Progress），把空间站拖回地球大气层，让它在偏远的海洋上空坠落烧毁。国际空间站重达450吨，当时的评估报告说，把空间站拖回大气层需要大约九吨的燃料。
现在这个计划出现一些不确定因素。俄罗斯官方媒体今年4月报导说，俄罗斯决定在2025年前彻底退出这个空间站项目。1998年，俄罗斯和美国合力把空间站的模块逐个送入轨道搭建起来。当时大家都预计空间站运作30年没问题。
NASA发言人切希尔（Leah Cheshier）日前告诉合众国际社：“NASA正继续和国际伙伴商量怎样安全地报废空间站，在考虑几个候选方案。”切希尔表示协商目前正处于“敏感阶段”。
由俄罗斯提供飞船完成报废任务的想法最早于2010年，由NASA安全组委会的成员提出。去年11月，NASA告诉sapce.com：“虽然各国政府同意至少把空间站运作到2024年底，但是从技术角度上说，我们认为空间站运作到2028底完全没问题。”
也就是说，俄罗斯方面想撤出这个项目的时间点现在看起来早于NASA的计划。NASA投入运作空间站的费用已经从每年30亿美元增加到40亿美元。NASA现在也没想好报废国际空间站的具体时间点和方案。
再者，俄罗斯实验舱7月底停靠空间站的操作出现严重失误，把空间站推得翻转了一圈半。这次事故让NASA对俄罗斯方面工作的信任度打了一定折扣。事后俄罗斯称，“飞船系统的软件出了问题”。
NASA安全组委会主席桑德斯（Patricia Sanders）表示，把空间站拖离轨道之前还有很多准备工作要做，包括确认进入大气层的位置、确认坠毁洋面的位置、通知各国的飞机、船只在那个时间点要远离该区域等等。“软件系统也要更新到最优化的状态……保证在烧毁的过程中完成各项控制。”桑德斯说。
桑德斯表示，俄罗斯已经大体同意由他们提供进步号飞船的计划，但是NASA认为如果采用这个方案，俄罗斯仅提供飞船是不够的，他们也要参与报废过程中的其它工作。
一份由欧洲科学家向NASA提供的咨询报告说，如果不用俄罗斯的飞船，其它方案包括改装SpaceX的龙飞船（Dragon）、日本的H-2A，以及军工大厂商诺格（Northrop Grumman）的天鹅座飞船（Cygnus）。
NASA一位公关官员霍特（Dan Huot）接受合众国际社采访时表示，如果不用俄罗斯的飞船，NASA最可能考虑的替代方案是使用天鹅座飞船。天鹅座飞船目前常作为货运船，向空间站运送补给物资。◇
