全世界只有百分之0.0012的人在36岁患上肺癌，而保罗·卡拉尼就是其中之一。
保罗·卡拉尼本科毕业于斯坦福大学，硕士毕业于剑桥大学，博士毕业于耶鲁大学医学院，是一名天才外科神经医生，还曾经获得美国神经外科医生协会最高奖。正当他打算迈向职业更高的台阶时，一场癌症无情地打乱了一切。
2013年，他从一位医生变成了癌症患者，他在生命的最后阶段，记录下自己的人生，写下《当呼吸化为空气》一书，薄薄的一本却有千钧之重。
一、36岁癌症晚期，直面死神
“肺部长满了数不清的肿瘤，一整片肺被癌细胞严重侵蚀，而且脊柱已经变形……”这样的CT扫描片子，保罗看过无数个，不同的是，这是他的检查结果，这些信息都提示他，肺癌已经发生了骨转移。脊柱是肺癌最常见的骨转移部位，在肺癌骨转移中大概占50%，肺部癌变没有得到控制，部分癌细胞会进入血液循环，到达骨组织，即使骨骼很坚硬，但是也难抵挡癌细胞的侵蚀，在癌细胞的侵蚀下，骨转移病灶可以呈现出溶骨性转移、成骨性转移、混合性等3种特点。
大概6个月前，保罗莫名体重下降，而且背部疼痛难忍，作为一名医生，他清楚地记住一个知识点，“一个35岁的人，体重莫名下降，突发性背痛，有癌症的可能性。”但是，保罗却认为自己可能只是工作太过于劳累的缘故，做了一个X光片检查，结果显示没有什么异常。
这个时候，保罗并不知道癌细胞已经在肺部肆虐，X光片分辨率不高，只能检查出较大的病灶，X光片检出早期肺癌的概率只有0～15%。因为自己没有往癌症上想，X光片也检查正常，保罗也就没有再进一步检查了，此后每天都只用布洛芬来止痛。
再过几个星期，保罗开始意识到，事情并不简单，因为症状越来越严重。他不停地咳嗽，还经常胸痛，甚至夜里也会突然痛醒，大汗淋漓。而且整个人迅速消瘦，体重从175磅降到了145磅。咳嗽、胸痛、不明原因的体重下降……这些都是典型的肺癌症状。
保罗隐隐约约地感觉自己可能真的得了癌症，又不敢相信，他给了他最好的朋友打了电话，住进了朋友所在医院的病房，最终确诊了肺癌晚期。
二、顽强抗癌六个月，回到手术台
因为已经是癌症晚期，已经无法进行手术切除，医生给了他两个选择，一个是化疗，另外一个则是靶向治疗，如果检测出EGFR突变，就可以不用化疗，对于EGFR基因突变阳性的肺癌患者，靶向药物一直是首选的治疗方式，药物可以直接杀伤具有某种基因突变的癌细胞，阻止肿瘤的发展。
在等待基因检测的这段时间里，保罗带着妻子露西去了精子银行，要在没有接受治疗时，给自己多留一条后路。万一自己没有撑住撒手人寰了，或许还可以给露西留一个孩子。
从精子银行回到家后，保罗接到了电话，电话里那一头的医生兴奋地告诉了他一个好消息，有EGFR突变，可以使用靶向治疗！
接受靶向治疗后六个星期复查，病情发生好转，肿瘤大大减少了，肺部右叶最大的一个肿瘤仅仅只有1厘米左右。
查出癌症六个月，病情好转之后，他甚至还重新回归了工作，而露西也通过试管婴儿的技术怀孕了，工作、家庭似乎从癌症的阴影中解脱了，一切好像都回到了正轨，但是保罗知道自己的身体始终藏着一个不定时的炸弹。
三、新生与死亡同行，抗癌两年遗憾离世
在回归工作7个月后，保罗进行了复查，结果让人绝望，右脑中叶出现了一个巨大的新发肿瘤，病情恶化了，脑转移。这意味着接下来的治疗会更加艰难、痛苦，能继续活下来的希望更渺茫。肺癌脑转移患者预后差，自然平均生存时间仅为1～2个月。
为了活下去，他再次离开了工作，离开了手术台，接受了令人生畏的化疗。医生给他制订了化疗的治疗方案，每三周就要接受一次化疗。第一次化疗结束后，保罗就出现了副作用，化疗的本质其实就是杀死快速生长的细胞，因为癌细胞生长快的特点，化疗是很有用的，但是我们人体中也有很多快速生长的细胞，而化疗药物不辨敌我，也会杀死人体正常的细胞，造成“杀敌一千，自损八百”的现象。
化疗后的第二天，保罗就感受到了深入骨髓的疲劳感，食欲也慢慢地消失了。在毕业典礼那一天，保罗还因为剧烈地呕吐而不得不缺席了，他住进了医院，住进了ICU，而露西挺着大肚子忙前忙后。当保罗被医生从死神手里抢救回来后，一个新的生命，也来到了，露西生下了他们的女儿——卡迪，而保罗虚弱得浑身打颤，甚至不能伸手抱住自己的女儿。
一个生命在茁壮成长，另一个生命却在悄然枯萎，保罗的病情每况愈下，他的药已经不起任何作用了，2015年3月9日，在确诊肺癌后的第22个月，保罗在家人的陪伴中离开了人世。
尽快保罗已经离世，作为一个医生，他的经历让人唏嘘。肺癌是全球死亡率最高的癌症，据世界卫生组织统计，仅2020年，全球肺癌就一共死亡了180万人，高居死亡人数榜首，几乎是第二名结直肠癌死亡人数的2倍！肺癌死亡率居高不下，很大的原因就是很多人查出肺癌时，就像保罗医生一样处于晚期的状态。
四、肺癌一发现多是晚期，记住4个症状
中山大学附属第一医院胸外科主任医师顾勇介绍，肺癌的早期症状非常不明显，当患者出现咯血、消瘦、胸痛等原因前来就医时，往往70-80%已经到了中晚期。
肺癌早期和晚期，治愈率有着天壤之别，如果能在早期（0期、1期）发现并进行手术切除，治愈率甚至能到达100%，而且也不用在手术后进行放疗和化疗。而晚期肺癌只能进行放疗、化疗、靶向治疗等，失去了根治的机会，5年生存率不超过5%。
如何才能早一点知晓肺癌的到来呢？记住以下4个症状：
1、咳嗽
超过一半的肺癌患者首发症状为咳嗽，特点为刺激性干咳，可无痰或少量白粘痰，部分人还会咯血、痰中带血。
2、气促
气促最容易被人所忽略，误以为是年迈导致，如果日常活动中经常感到气促、呼吸困难，如果没有心血管方面的疾病，应该重点检查肺部。
3、肩、背、胸、臂疼痛
肺部肿瘤可能压迫神经，造成患者肩部、胸部、背部或手臂疼痛、尤其是咳嗽和呼吸时疼痛加重。
4、其他
有时候即使是看上去无关的症状也与肺癌有关联，比如疲劳、胃口下降、无法解释的体重下降甚至抑郁症的发生都有可能提示肺癌。
当然了，想要早期发现肺癌，不能单单依靠症状，更要主动出击，定期体检。胸部CT是发现早期肺癌最好的办法，比起X光片检查，低剂量低剂量螺旋CT准确性高，甚至对几毫米的微小病灶也十分敏感。荷兰的NELSON研究表明，接受低剂量螺旋CT可以明显降低肺癌患者的死亡率，男性可下降26%，而女性可下降61%！
对于每个人来说，都有必要把胸部低剂量螺旋CT纳入常规体检中，如果第一次结果呈阴性，可以根据自己的年龄以及危险因素（吸烟、既往罹患恶性肿瘤病史、一级亲属肺癌家族史、慢性阻塞性肺疾病和肺纤维化病史，以及氡、镉、石棉、煤烟、柴油废气等有毒有害物质接触史）来合理安排以后的体检。
1、小于50岁的人，接受胸部低剂量螺旋CT检查的间隔时间，可以延长到5~10年。
2、处于50~60岁的人，如果没有危险因素，可以每隔5年进行一次胸部低剂量螺旋CT检查，如果至少存在一个危险因素，那么至少每3年进行一次低剂量螺旋CT检查。
3、60~70岁的人群，分别建议每隔2-3年检查进行一次低剂量螺旋CT检查，大于70岁的人，无论有没有危险因素，都建议每2年进行一次低剂量螺旋CT检查。
肺癌的发病率不断升高，高死亡率令人胆寒，如果保罗能够早一点发现肺癌，坚持每年做胸部CT，未必是如此遗憾的结局，他的经历值得所有人反思。肺癌并非不可预防，保持良好的生活方式，少抽烟，坚持正确的体检，就是抵御肺癌最好的方式。
