1972年2月尼克松访华，当时越南战争正打得火热，同为社会主义阵营的越南（指北越）对中国与美国接触感到十分不满。
当时的背景是，美国在越南战场越陷越深，为了遏制苏联，美国选择接近中国。而中国与苏联关系也早已破裂，还发生了几次小规模边境冲突。中美意识形态很不一样，可是都有共同的敌人——苏联。那么中美接触似乎是水到渠成的事。
可是越南无法理解，他们觉得中苏关系再不好，也是兄弟在家里打架，怎么能联合外人呢？而且这个外人还是美国，正在打越战的美国！因此越南觉得被中国出卖了，他们倒下了苏联老大哥那一边。
从此中越关系发生了微妙变化，越南出现在《人民日报》的次数急剧下降，到1974年只提到了800多次，要知道在以前平均每年可达2000多次。
1975年《人民日报》的新年献词甚至都没提到越南，这是破天荒的，以前每年新年献词必提到越南这个重要的社会主义兄弟国家。
1975年这一年越南南北统一，然后就计划着在老挝扩张，这也令中国非常不满。
1976年，中越关系降至冰点，《人民日报》全年只提到越南仅180次。
1978年越南在《人民日报》上的热度突然又提升了，这是因为中越已彻底撕破脸皮，越南驱赶数十万华侨，让他们自生自灭。《人民日报》发表文章痛批越南：“越南当局驱赶大批华侨回国，完全是有领导、有计划、有目的行动……长期以来同越南人民友好相处，积极参加越南革命和建设……但越南当局却以怨报德……”
1978年7月，中国停止了几十年来的对越援助。
1978年11月，越南和苏联签署了《越苏友好合作互助条约》，这无疑又刺痛了中国。
1978年12月，越南攻入柬埔寨，推翻了亲中的红色高棉政权。中国谴责越南是学着苏联的“霸权主义”在推行“地区霸权主义”。
1979年2月17日对越自卫反击战打响。《人民日报》发表了一篇文章“是可忍孰不可忍——来自中越边境的报告”，文中写道：
“中越人民是亲密的兄弟，中国人民历来把越南看成自己的友好邻居，善良、淳朴的中国人民，怎么也想不通今天的越南当局会如此背信弃义。”
对越自卫反击战从2月17日开战，到3月16日撤军，总共打了一个月时间。应该说，双方损失都挺惨重的，我方战士伤亡也不小。（在此后的十余年，中越双方都派出几十万重兵镇守各自边境，时不时地发生小规模边境冲突。）
1980年《人民日报》的新年献词上再次提到越南，不过这次已成为敌人侵略者。在80年代大部分时间越南都是中国的头号敌人，与苏联关系有所回暖，与美国更是相当于蜜月期。
到1989年形势发生变化，中越双方达成了口头上的和解。但这事当时并没有对外通报，必须保密。一方面是需要从长计议，找个稳妥的时机；另一方面可能是怕人民一时接受不了，打了十余年的仗，每个中国人都对越南恨的牙痒痒。
中越和解，应该说越南方面起到了积极作用。1986年越南领导人黎笋病逝，阮文灵成为新领导人。阮文灵上台后要纠正黎笋的一整套错误做法，对内提出全面革新的主张，对外力图摆脱极为孤立的国际处境，提出越南要“同所有国家成为朋友”的口号。
阮文灵认为，对越南来说当时最为急迫的两件事就是从柬埔寨撤军和改善对华关系。
1989年10月，老挝人民革命党主席凯山访华见到了小平。凯山转达了阮文灵对小平的亲切问候，说越南对中国的状况已有了新认识，对中国的态度也有了改变，还说阮文灵希望中国能邀请他访华。
这是一个非常积极的信号，越南方面首先释放善意。小平请凯山转达他对阮文灵的问候，并说：“我早就认识阮文灵同志，我知道他思维很有理智，工作很能干，胡志明主席很器重他。我希望他当机立断，把柬埔寨问题一刀斩断。现在我年龄已大，快要退休，我希望在我退休之前或退休后不久，柬埔寨问题能得到解决，中越关系恢复正常，这就了却了我的一件心事。”
双方高层都有意和解，那么接下来一些具体事宜就快速运作起来了……
1990年9月20日《人民日报》发表一则新闻“在亚运村”。武元甲是越共领导人，也是越南人民军的一员大将，当时他是越南副总理。很多老百姓看到这条新闻是又惊讶后又气愤，十年的敌人突然就握手言和了？一时也难以接受。当时有人说“我前方将士尸骨未寒，政治家已经握手言和了，这仗还有什么打的！”
1991年11月，中越正式达成外交关系正常化。但我们也能明显感觉到，中越早已不是以前的中越了，关系是正常了，却不如以前那种兄弟关系了。
而越南也“变”了很多，他们与美国走的很近，并且在南海也有一些领土诉求。几年前越南还爆发过大规模反H运动。如今的越南只是一个对中共充满防御戒备心的邻国而已，早已无兄弟可言。
