一架F-35A战机和一架F-22战机在协同训练两者之间的互操作性。(Photo by: Katherine Gandara/U.S. Air Force photo)
虽然美国第五代战机F-22和F-35都具有未来派外形和隐身技术，但它们是为两个不同角色而建造的。
毋庸置疑，F-22和F-35都是功能强大、高度先进的隐形战斗机。它们是在不同时间设计和建造的，以满足不同需求和对未来的不同预测。
如今，世界上有四种现役第五代战斗机平台。美国的F-22和F-35、中共的歼20和俄罗斯的苏-57。
F-22战机
直到1997年，第一架真正的F-22战机才交付给空军。飞行测试在加利福尼亚州爱德华兹空军基地（Edwards AFB）开始。
F-22战机速度很快，并且机动灵活。在没有外挂弹药的情况下，这款战机的超巡航速度在1.8马赫左右，使用“后燃器”（afterburner）时可超过2马赫。
超级巡航是指飞机在不使用“后燃器”情况下达到或超过1马赫的能力。对于F-22这样的拦截战斗机来说，超速巡航能力意味着能够以极高的速度接近敌机，同时在最后时刻还能够有足够的燃油与敌机进行战斗。
相反，空军的主力第四代多用途战斗机F-16在点燃后燃器的情况下，会在几分钟内耗光飞机上所有燃料。
通过内部武器舱，F-22可以在不牺牲有效载荷情况下保持空气动力学和隐形性能。F-22具有超强的机动性，使其成为理想的空对空战斗平台，这就是这款战机最初建造的原因。
在没有来自对手的强大空中威胁情况下，F-22也可以发挥空对地作用。
2014年，F-22在其首次作战任务中投下第一批炸弹，以应对叙利亚迅速增长的ISIS威胁。F-22也参与了在阿拉斯加海岸附近对俄罗斯轰炸机和战斗机的空对空拦截行动。
F-35战机
F-35战机的诞生是出于在上个世纪80年代和90年代打造联合攻击战斗机（JSF）。
海军陆战队想要一款喷气式飞机来取代鹞式跳跃喷气式飞机，而空军和海军想要一款多用途攻击／战斗机替代品，来替代F-16、F-14和A-6。1997年，当所有要求都集中在一起时，洛克希德和波音公司被选中来生产这种类型战机的概念机。
作为联合攻击战斗机，F-35是与盟国合作开发的。美国人、英国人、意大利人、澳大利亚人等都参与了F-35战机的研发。在对洛克希德和波音的原型机进行审查后，洛克希德被选中开发这款JSF。
由于F-35将扮演JSF角色，因此它必须满足多个用户的需求，而不是单个用户的需求。
F-35A是空军的机型，针对常规起飞和着陆进行了优化。F-35B是海军陆战队短距起飞和垂直降落的机型，而F-35C则用于海军的航母作战。
首架F-35A于2006年2月下线，并于同年12月试飞。F-35B在2008年紧随其后，F-35C在2010年紧随其后。9架F-35交付给爱德华兹空军基地的综合测试部队。
在测试中发现了许多导致结构和软件重新设计的问题，其中一些问题仍继续困扰着这款喷气式飞机。
A型和B型F-35战机都于2012年发布用于作战训练。不久之后，美国空军和美国海军陆战队开始训练飞行员和维修人员，F-35战机开始服役。
F-35闪电II（Lightning II）有一个“玻璃化座舱”（glass cockpit），这意味着传感器和仪表显示在计算机屏幕上，而不是单个模拟仪器上。飞行员的头盔与飞机的航空电子设备套件相互集成，使用内置传感器，头盔可“透视”飞机，为飞行员提供通常只能在驾驶舱屏幕上看到的视图。
2018年，美国海军陆战队飞行员使用F-35B进行了首次美国作战打击，成功摧毁阿富汗的地面目标。美国空军在2019年跟进，派遣两架F-35A摧毁ISIS隧道网络和武器。
F-35C何时投入战斗尚不清楚，但海军在2021年初宣布已准备就绪。
F-22和F-35的角色不同
虽然这两款战机都具有未来派外形和隐身技术，但它们是为两个不同角色而建造。
F-22猛禽是空中优势战斗机，旨在空中混战中发挥作用。F-35闪电II是一种打击战斗机，旨在猛烈而快速地打击地面目标，并为前进的部队扫清道路。
两款战机扮演的角色是互补的，F-22甚至可以作为F-35的护航，确保敌方战斗机远离F-35。
F-35在隐形和感测器的优势，能够在大规模交战期间，填补F-22起飞之间的空档，F-35没有F-22的绝对速度与高度，但是有优异的隐形与感测器，它确实能提供对抗非隐形战机 的良好能力。
最后，F-22或F-35哪个更好并不重要，因为它们扮演不同的角色，是在历史不同时期设计和建造的。一个不同之处是，F-22的计划已经结束，而F-35的计划则刚刚开始。
