2001年9月11日，恐怖分子劫持的飞机撞击美国纽约世贸中心的双塔大楼。
时隔20年，许多911恐袭事件的亲历者回忆起当年情景仍感到惊心动魄。当时从世贸中心南塔逃生的幸存者迪特马（Joe Dittmar）就是其中一位。他回忆说，在狂奔105层楼梯的逃命途中，因为他做了一个关键决定，才得以保住性命。
据法新社报导，在911事件发生时，当年44岁的迪特马在南塔第105层楼参加一个商务会议。会议开始前，遭恐怖组织劫持的飞机已撞击了世贸中心北塔。
他回忆说，当时会议室的灯光突然熄灭，因为那是一个没有窗户的房间，他无法看到外面，其他与会者也都没意识到发生了恐袭。不久他们被通知必须走楼梯疏散。虽不知原因，人们都快速撤离。
大家跑到第90层楼时，才从窗户看到了令人震惊的恐怖景象。他说：“当时纽约街头充斥着数千人的尖叫声，受攻击的北塔侧面出现了一个巨大的黑色窟窿，红色火焰与滚滚浓烟从窟窿不断喷涌而出。那熊熊烈焰是他一辈子从未见过的。”
迪特马继续回忆说，走到第78层楼时，许多人因想要快速离开大楼，要去搭直达1楼的电梯并问他是否同去。他拒绝了，因为他想，发生火灾时不应使用电梯。他说，“这是我一生中做过的最好的决定。”而这个决定救了他一命。
当迪特马跑到第73层楼时，另一架被劫持的飞机撞向南塔的第77层和85层之间。他回忆说，楼梯的扶手瞬间断裂，墙壁裂开了，水泥块往下掉，脚下的楼梯像海浪一样猛烈摇晃，还感到腾腾热气和燃料的味道。
狂奔50分钟后，迪特马与其他幸存者终于成功逃出大楼。不久后，南塔就完全崩塌了。
令迪特马感动的是，在他往楼下跑的期间，有许多消防员和救援人员却在快速地向楼上跑。他泪流满面地说：“从他们的眼神可以看出，他们知道这一上去就可能回不来了，但他们仍然勇敢地往楼上跑，他们怎么这么勇敢和坚强？”
2001年9月11日，4架客机被恐怖组织劫持，其中2架撞上世贸中心北塔和南塔、1架撞击了五角大厦，还有1架在宾州田野坠毁。4架飞机上均无人生还。此次恐袭共造成近3,000人丧生，其中包括87个不同国家的公民。
