唐朝大诗人刘禹锡有一首著名的七言绝句《乌衣巷》：
“朱雀桥边野草花，乌衣巷口夕阳斜。
旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。”
其中的“王谢”指的是晋代最有权势的两大豪门家族——王家和谢家，而其中的王家，更是被称为“中国第一望族”，三百年间，光是宰相就出了92位，大书法家王羲之、王献之父子都是他家的子弟，但是令人难以想象的是，一手开启这王氏家族辉煌历史的关键人物，竟然是一个几次三番差点被继母害死的受气包，到六十岁时才出仕做官。这样的人为什么能成就出这样的豪门呢？今天我们就讲一讲他的故事。
琅琊王氏
山东临沂，魏晋时称为琅琊。在一个天寒地冻的冬季，这一天，琅琊的一条小河边，一位少年正站在被冻得梆梆硬的河面上，急得头上冒汗，什么事儿让他这么上火呢？
因为他的继母要喝鲤鱼汤，他今天非得要弄到两条鲤鱼！否则，没有否则，想都不要想！不过这厚重的冰层，冰冻三尺非一日之寒，要想弄开它可不是那么容易的。他四处搜寻，好不容易在岸边找到一块比较大一点的石头，使劲砸向冰面，那坚硬的冰面上只不过留下一个白点。
这个正在冰河上冒汗的少年，就是奠定未来王家三百年辉煌基业的王祥。
话说这位王祥，出身其实不错，他的祖先是战国时期号称“四大名将”之一的秦国大将王翦，因为用兵如神，被秦始皇尊为老师，王翦帮助秦始皇扫平六国，统一天下之后，功成身退，归隐乡里。
王祥生于东汉末年，在他很小的时候母亲就去世了。父亲王融后来续娶了朱氏为妻。朱氏上得厅堂、下得厨房，但对王祥却一点也不慈爱，经常在王融面前说王祥的坏话，使父亲对他也逐渐冷淡起来。
其实王家历代作官，应该是有些家底的，王祥也是读书识字的儒生，可父母却总是让他干些打扫牛舍、挑粪担柴、耕种田地等这类的粗重工作。
而且朱氏总是对他呼来喝去的，甚至是稍不顺心就责骂鞭打。王祥却天生很孝顺，对继母的虐待丝毫不放在心上，总是对父母毕恭毕敬，任劳任怨，父母生病时，王祥总是衣不解带地在床前照料，煎好的药都要亲自尝一尝才端给父母喝。
卧冰求鲤
王祥的继母喜欢吃鲤鱼。有一次在严冬腊月里得了风寒病，卧床了几天，粒米未进，稍好了一些就说想吃活鲤鱼，喝鲤鱼汤。王祥听了，连忙说：“母亲稍等，我这就去给您抓鱼。”抄起捕鱼的网子就往外走。
这就到了我们开头所说的这个场景，那么在这厚重的冰河上。王祥能不能想到什么好办法，抓到鱼呢？
王祥故技重施，又搬起石头砸自己脚下的冰，虽然效果不好，汗却越冒越多，这时他忽然想到一个绝招，干脆脱了棉衣，赤裸上身，想要躺在寒冰上把冰化开！这招真是够绝，如果他真的躺在冰上了，估计这寒热交加，没等把鱼抓上来，王祥也得交代在这儿了！非死即残呀!
但是这份孝心啊，真是感天动地！为了得到两条活鱼满足继母的食欲，王祥这真是完全都不考虑自己了，差点就把小命送了。
就在这时，冰面嘎巴一声，裂出一个大缝，两条大鲤鱼跃出水面，钻到王祥怀里！虽然有点夸张，但也差不多吧，就是说这两条鲤鱼非常主动，非常有献身精神。
王祥惊喜交集，扑通一声跪倒，感谢天地神灵保佑之后，才拿好两条大鱼，高高兴兴地回家奉养继母。
然后呢？他的继母吃完水里游的，又想吃天上飞的，有一次，她提出要吃烤黄雀！王祥正在积极地想办法，可是也很犯愁，这黄雀可是很难抓的，但是就在这时，却有几十只的黄雀，飞蛾扑火似地钻进门帘，飞到他家里来了。正好抓了烤了给继母解馋。
对今天的人来说，虽然听起来有点夸张，但这是正史《晋书》中白纸黑字的记载。
这下可就在十里八乡都传开了，乡亲们都惊叹王祥的孝行感动了天地，称赞王祥是人间少有的孝子。
那么他的继母是否受到了感动呢？完全没有！反而对他更嫉恨起来。
王览争鸩
朱氏有一个亲生的儿子名叫王览（206―278年），比王祥小二十多岁，是王祥的小兄弟。王览年仅几岁的时候，看到哥哥被母亲鞭打，总是抱着哥哥一把鼻涕一把泪，做出一副要打就陪着哥哥一起挨打的模样。
等王览稍微长大以后，又经常劝谏母亲对哥哥好一些，母亲的凶虐从表面上看似乎稍微收敛了那么一点。
打是不打了，可是又换了新的花样，没完没了地驱使王祥做这做那，王览看在眼里疼在心上，每当母亲役使哥哥的时候，他就默默地去陪哥哥一起做。
后来兄弟两人都娶了妻子，朱氏又随意使唤起王祥的妻子来，王览就让自己的妻子去帮忙一起分担，朱氏因为心疼自己的亲骨肉就只好作罢了。
父亲王融去世以后，王祥作为家中长子扛起了一家的重担，起早贪黑地操持。王祥为人孝顺，品行端正，渐渐地为乡里所熟知，声誉也越来越高，朱氏却对此嫉恨在心。又平白担心王祥会分走家产，竟然想一劳永逸地除掉王祥了事。
这天，王祥在外面干完活回家，刚坐下来。继母一反常态，笑容可掬地端出一碗酒，让王祥喝。王祥一下子愣住了，转念一想，母亲能这样做，真是我王祥的大福分啊，毕恭毕敬地伸出双手接过这酒，刚要喝下去……
俗话说，要想人不知，除非己莫为，王览不知怎么察觉到了母亲在酒中下了毒，突然过来一把抢过酒碗，说道：“哥哥干活劳累，不能急着喝酒，还是我来替你喝吧。”
王祥见王览的神色行为有些异样，脑中闪过一念，莫非这酒里有毒？心想，毒死我没有什么，怎么能连累了弟弟呢！又一手抢了回来，王览又过来夺，一来一往，争夺得火热，朱氏看得心惊肉跳，赶快走过来装作劝架，夺下这碗酒拿走了。
从此以后，凡是继母给王祥做的饭菜，王览都会抢在王祥前面先吃。继母害怕这样不但毒不死王祥，反而可能会搭上自己亲生儿子的性命，于是就放弃了在饭菜下毒的害人招数。
那么继母是否可以就此收手呢？还是完全没有！这次的招数更绝了！
一天晚上，她拿着一把菜刀悄悄溜进王祥的房间，不管三七二十一，朝着王祥睡觉的床铺就是一顿乱砍。心想，这回可把王祥砍成一堆肉泥了。
就在这时，突然房门外走进来一个人，把继母吓了一跳，原来是王祥刚才出去小解回来了。此时见继母手里拿着一把菜刀，自己的床铺被砍得乱七八糟，一下就明白了。
王祥见状，扑通一声跪倒在继母面前，把脖子一伸，请继母把他砍死。他的想法是既然母亲想让他死，那他还是死了好，不要让母亲难受、为难。
继母想到自己这么处处刁难王祥，多次设计杀害。而这个继子不但没有丝毫的记恨，还对自己那么百依百顺，今天竟然跪在这里情愿一死。对我真的是真心诚意啊，一下子受到感化，一股善良的慈爱涌上心头，把算计杀害王祥的邪恶念头一扫而光。
继母扔掉菜刀，抱着王祥的头痛哭失声。自此，继母对待王祥视若己出，与对王览一般看待，一家人从此和睦美满。
出仕为官
东汉末年，天下大乱，继而出现了三国鼎立，各国相互攻伐，琅琊首当其冲，屡遭战祸。王祥就带着朱氏和弟弟王览离开琅琊，迁至庐江，即今天的合肥一带，在那里隐居了二十多年。
在隐居的二十多年里，王祥对继母的孝行，为他赢得了极高的声誉，屡屡有人推荐他做官，可是王祥认为母亲在世，应在母亲身边尽孝，故而总是谢绝。
这一年，继母朱氏去世了，王祥由于过分悲痛，一病不起，静养了多日才能勉强起身。
当时是三国魏文帝在位时期，徐州刺史吕虔再三邀请王祥出任徐州别驾，相当于刺史的副职。王祥坚辞不受。王览劝他说，母亲已经去世了，家里的事不必挂心，也到出仕报效国家的时候了，还为他准备好了牛车。
王祥这才应召出任徐州别驾，这时他已经六十岁了。
王祥上任，吕虔对他特别信任，把州政全都委托给他了。当时仍旧战乱纷纷，盗寇趁乱横行，时常劫掠徐州百姓。王祥虽然是个儒生，年纪也一大把了，但他其实也颇有军事才能，老当益壮，亲自率领士兵，讨伐盗寇，将徐州盗贼逐一平定。所以徐州境内，百姓安居乐业，政令教化推行无阻，出现了政清人和的景象。
当时的老百姓编了一首歌谣称赞王祥：“海沂（音遗）之康，实赖王祥。邦国不空，别驾之功。”意思是说啊，徐州地界的康宁和平，民生富庶，这可都是王祥的功劳啊！
王祥自此在官场风生水起，以自己的人品才能，受到魏文帝曹丕丶高贵乡公曹髦和晋武帝司马炎的青睐，步步高升。晋武帝拜王祥为太保，进封睢（音虽）陵公。
吕虔佩刀
吕虔在担任徐州刺史前，曾经得到一把宝刀，一到夜间就熠熠生辉。吕虔请了一个能鉴别宝刀的人来验看，此人一看，说这把刀有特殊的灵性，佩带它的人一定会登上三公之位。吕虔对此事，也是深信不疑。
王祥在接受吕虔征召出仕后，吕虔觉得王祥品格高尚，是佩戴此刀的合适人选，就对王祥说：“我福德浅薄，不是可以做到三公的人，这刀对我来说，不但不会有好处还可能有害。而凭您的威德和器量，位至三公绰绰有余。所以我把这把宝刀送给您佩戴。”王祥坚决推辞，吕虔再三相赠，他才接受。后来王祥果然位列三公，八十多岁时以太保的身份退休。
王祥临终之时，他把这把宝刀传给了谁呢？
