围绕着喀布尔王宫的“现代化”，对绝大多数阿富汗人，当然没啥影向，但哈比拉的一个儿子，阿曼努拉，却就此看到了现代化的魅力，他决心改变阿富汗的落后面貌。
1919年，阿曼努拉汗继任阿富汗国王。他发表公告，宣布阿富汗对内对外独立，并写信给英国印度总督，要求英国承认阿富汗的独立，但遭到拒绝，由此爆发第三次阿英战争——不过，鉴于在第一次世界大战中已经精疲力竭，英国急于结束战争，于是1921年10月，双方代表签订和约，英国正式承认阿富汗完全独立。趁热打铁，阿曼努拉同苏联、土耳其、伊朗等国都签订了友好同盟条约，确保阿富汗政权少受到周边大国干扰。
阿曼努拉的榜样，是土耳其国父凯末尔，他看到了阿富汗和现代化的差距，所以推进激进的世俗化改革，用新宪法代替沙里亚法，禁止酷刑，废除奴隶制，禁止童婚，开办世俗学校，取消国内关卡，大力发展工商业，还规定男人不得干涉女性穿衣自由……
为了让阿富汗尽快融入现代世界，同时为了让阿富汗不再受制于英国和俄国，1927年12月，阿曼努拉开启长达一年的世界各国之行。他先后来到罗马、新德里、开罗、巴黎、布鲁塞尔、伦敦、莫斯科等著名城市，还与芬兰、拉脱维亚、利比里亚、波兰、瑞士、埃及和日本等国建立了正式的外交关系——可以说，阿曼努拉为阿富汗的发展创造了最好的国际环境。
不仅如此，阿曼努拉还修筑公路，进口飞机，建立电台，建立肥皂工厂。
这些措施在阿富汗引起悍然大波，不仅遭到宗教领袖的反对，而且几乎所有保守人士，都在盛传这位皇帝不靠谱，皇后是妓女，肥皂工厂是用穆斯林的肉做原料……而阿曼努拉却满不在乎这些反对。从国外回国后，他多次公开演讲，又出台了一堆现代化的政令，凡在政府工作的公务员，必须穿西装、打领带，同时实施政教分离，男女同校……
可惜的是，阿曼努拉既缺乏凯末尔那种从残酷战争中打出来的威望，又疏于对军队实施有效的管理和激励，各种社会保守势力由此蠢蠢欲动。
1928年底，一位反动部落首领发动叛乱，阿曼努拉派军队迎战，没想到因为疏于军队管理、士兵们常常领不到军饷，而且受到保守思想的鼓动，军队居然倒向叛军。最终，阿曼努拉不得不选择流亡欧洲。
叛乱分子取得政权，却没有基础，于是很快败亡，纳迪尔-沙阿继承王位。
纳迪尔同样是致力于现代化的开明君主，他汲取了阿曼努拉的经验和教训，上台之后，立即宣布阿富汗奉行中立政策，希望与英国和苏联同时保持友好关系。与此同时，他选择不干涉国民家庭事务（该不该订娃娃亲、穿不穿罩袍等），但阿曼努拉留下来的公派留学生制度、新闻报纸和电台、男女混校，以及私营企业等，都被继承了下来……
即使这种“温和的变革”，也还是让保守派不满。1933年11月8日，纳迪尔遇刺身亡。
作为纳迪尔的独子，年仅19岁的查希尔被推上了国王的宝座。
查希尔曾在法国留学，也曾跟随父亲巡视阿富汗国土。他深深地意识到，要想让阿富汗走上国强民富之路，首先要实现现代化。为此，他高薪从国外聘请各行各业的专家顾问，建立起阿富汗国内第一所现代化大学，允许男女同校，并且注重发展与欧洲的商业和文化关系。在查希尔治下的40年，阿富汗的世俗化稳步推进，经济也取得了长足进展，被称为“中东的小瑞士”。
为了推进现代化，查希尔任命了自己的堂兄兼妹夫、主张全盘现代化的达乌德为首相，开始在美国和苏联之间左右逢源，这也让达乌德得到了很多阿富汗左翼人士的认可。
1973年，查希尔赴美治病，没想到，达乌德却趁机联合左翼人士发动政变，驱赶了查希尔，还把阿富汗由王国变成了共和国，自任总统。
政变上台的达乌德，为了推进他所认为的现代化，不管什么左翼右翼伊斯兰主义者，统统无情打压，由此造成的后果是，政府的统治根基都没了——到了1978年，一支左翼叛军直接把坦克开进喀布尔。负隅顽抗的达乌德及家眷全部中枪身亡，巴拉克宰王朝就此灭亡。
左翼政权上台，创造财富那是不可能的，最拿手的就是分配别人的财富，于是大搞均田地、等贵贱的平均主义那一套。原本以宗教和宗族为纽带的整个乡邨系统，彻底被折腾了一遍，而且，你懂的，左翼政权还特别善于搞特务统治……
这下子，可算把阿富汗的魔瓶给彻底打开了。为了反抗这种特务统治，极端宗教思维开始在阿富汗流行。先是在1979年，一伙武装分子劫持了美国驻阿富汗大使，遭遇美国断交，然后又是一伙叛军，杀害了9名苏联专家……
美国人还好说，离得比较远，但当时的北极熊，是那么好惹的么？
接下来，就是1979年的圣诞节，苏联入侵阿富汗……
后面的历史，我们都知道了。
