在民间记载中，凡是能做丞相的人，都属于“纱笼中人”。这一说法不仅奇特，而且视野也很特别。我们能从相关的文献中找到一些记述。
傻人有傻福
唐朝丞相李固言（782年—860年）出生于凤翔农村，秉性素直憨厚。不过，敦厚的性情并没有影响他入朝作官，也没有影响他的官运。
早年，他参加京试之前，并没有得到任何人的推荐，都是只身前往。到了京城，住在表亲柳家。柳家兄弟常常取笑他，笑他太憨，不明白事理，不求人举荐，怎么能考上呢？表兄弟们都等着看他落榜的消息。
柳家表兄弟戏弄他，悄悄地写了一个小字条“此处有屋出租”，偷偷地贴在李固言的头巾上。李固言一点都没有察觉。等他出门后，凡是看见字条的人没有不暗笑的。
李固言想拿自己的文章去求见当地贤达，就跟表兄弟们商量。柳家兄弟就把他带到许孟容府邸，先让他投文卷给许孟容。
许孟容当时做右常侍（官职，职掌规谏过失，侍从顾问）。朝臣称这一官职为“貂脚”，虽然尊贵，但没有实权可提拔新人。
许孟容谦逊地谢谢李固言，说：“我只是个清冷的闲官，眼下还没有能力帮你。尽管如此，你的这分心意，我会珍藏在心里。”接着又看到李固言头巾上的字条，知道他是一个忠厚质朴之人。
这个憨厚本分的人，曾在洛阳遇到胡芦先生。此人善于占卜，能通神灵之间的事。胡芦先生对他说：“纱笼中人，不用相问。”起初，李固言听不懂什么是“纱笼中人”。后来，经圣寿寺僧人解释，才知道凡是能做丞相的人，神明会用碧纱笼罩住他们的身体。
通常，寻常人只能看到人外在的容貌和服饰，看不到其他的物件，更别说什么“纱笼”。那时的人能说出“纱笼”的景象，一定是先看到了，才能描述出具体的形状及色彩。看似是民间的传说故事，却已经涉及到另外空间，这样的视野真是匪夷所思。
意外考上状元
事情巧妙地发生了。第二年，许孟容以兵部侍郎的身份担任主考官。李固言的一个表亲认为，李的文章享有声誉，一定能考中进士，很妒嫉他的才华。当李固言询问表亲，考前应做哪些准备时，这名表亲骗他说，应当先去拜见主考官。李固言憨直，不知此人有意骗他，真的拿着自己的文章去谒见许孟容。
许孟容看到李固言的文章写得非常漂亮，于是秘密派人去请他，说：“举人考试之前，不能与主考官相见，一定有人妒嫉你的才华，才教你这样做的。”经盘问，李固言将实情告于他。
考试结束后，许孟容将李固言列于榜首，将教唆他的人批落榜。李固言成为元和七年（812年）大唐状元。
升迁为丞相
许孟容为人刚正，如果皇帝颁发的诏书有什么不妥之处，他敢驳正封还。他选拔的新科状元，做人也很耿直，行事有气节。
太和五年，官员王堪奉命修缮太庙，因其做事松弛懈怠，未能恪守尽职，被朝廷降职罚俸。
后来唐文宗下诏，让王堪辅佐东宫太子。李固言把诏书也退了回去，理由是：不能令松懈、怠慢之人担任太子属官，以免耽误社稷基业。文宗认为他说的有道理，就将王堪改任他职。
太和七年，李固言升迁为丞相。终是应了“纱笼中人”丞相之命。
事据：《旧唐书》卷154、卷173；《太平广记》卷155、卷180
2019-03-14
