拜登和习近平的视频会议，是中美两国关系进入冰河期以来的首次网上峰会。会谈后北京当局的宣传比美方高调得多，摆出一副取得外交胜利的姿态。相比之下，美国从一开始就没有对视频峰会寄予什么期望。拜登早就定下调子，他和习近平“不是老朋友，纯属交流”。美方的期望值仅在于预防两国竞争在有意无意之间走向对抗，视频会谈只想达成一个小目标，就是明确两国之间避免冲突的护栏。换成通俗的中文说法，就是先划下道道来。
美方划下的红线，就是拜登对习近平所说的，“包括中国在内的所有国家，都必须遵守共同的规则”。北京政权从国际政治和经贸，都对共同规则阳奉阴违，甚至公开践踏，致使国际秩序受到前所未有的冲击。拜登这次视频会谈，虽然提到新疆、香港人权问题，但这些地方已经在北京掌控之下，美国能做的事很有限。拜登聚焦的是亚太地区自由航行和台湾问题，这些不在北京掌控之下，但是北京朝思梦想意图得到的霸权地位。当然还有经贸方面，中方以颠覆世贸协定的通吃方式，令美国经济和工人农民首当其冲受到极大损害。换言之，就是中方的说法，所谓双赢，就是中国“赢两次”。这是美国无法容忍的。
再来看看习近平在视频峰会表述话语，其实只有一个核心，就是台湾问题。所以，中共官方媒体对会谈成果的定义和归纳，和美国方面出入很大，以致白宫提醒，请各界以美方公布为准。由此可见，两国划下的红线，在台湾问题上最容易引发冲突。南海自由通航，固然是美国和西方国家的生命线，北京要把南海划为中国内海，这个目标矢志不移，但要达成并不那么容易。不过只要拿下台湾，南海就是树上迟早会掉下来的果实。
习近平决心在任内统一台湾，天下皆知。如果说美国在台湾问题的承诺一直有点模糊化，在南海和亚太安全上却毫不含糊。《台湾关系法》只是美国一家的承诺，捍卫南海通航自由，却是西方联盟的共同底线，英国、法国、澳大利亚都派遣军舰与美国共同行动。台湾与南海，这是“新冷战”中最易擦枪走火的热点。拜登拒用“新冷战”的说法，更用“竞争”来代替“对抗”这个词，不过拜登在“竞争”前面加了一个形容词，称为“激烈竞争”。
其实，地球人都知道，竞争就是对抗的同义词。体育竞争不就是对抗？体育比赛有最清晰明确的规则，却丝毫不会降低对抗的激烈程度。所以，这是一场事实上的新冷战。
透视习拜视频会谈的背景，两个巨头的吨位互有消长。拜登因为国内通胀和其他内政问题而民调急挫，明年国会中期选举前景黯淡。反观习近平刚刚以六中全会的决议，自己给自己封圣，成了比毛邓更伟大的领袖。党内杂音已明显被全面压制，在可见将来，他势必继续执政。但超级强人习近平也有气势走弱的一面，此前他挟大国天子的威仪云游各国，一边大撒币，一边营造万邦来朝的盛世气象。但疫情以来，他将近两年没有迈出国境一步，缺席了好几个全球瞩目的国际会议，被拜登称为“重要的局外人”。原因在于国际气氛变了，以前特朗普奉行单边主义，到处“退群”，致使盟邦离心离德，让北京有了上下其手的空间。拜登执政努力抚平盟友间的裂痕，确有不少成效，特别是成功地让日本、印度加上越南结成遏制中国称霸亚太的隐性同盟，西方老盟邦又纷纷归队。习近平以往顾盼自雄的自我感觉已经难以维系，所以不再四处抢镜和出风头，而是龟缩到中南海的宫墙里给自己封圣。
不管拜登和习近平如何措辞表述，美中之间事实上的新冷战将持续激烈对抗下去，双方都没有后退的余地。试问两个价值观与政体水火不容的超级大国，怎会有双赢的可能？
