因此，成为一个现代人，清醒地理解现代性，追问“什么是现代”，需要我们重新回到启蒙，深入到启蒙的精神本质。就像康德认为的那样：人要求把自己当做一个成人，一个能够承担责任的人。
第三道坎：人间“清醒”
洞察现代性危机
第三道坎，是明了如何才能在当下时代变得“清醒”。现代人的“清醒”，是建立在对自身处境的洞察之上的。我们该如何洞察所处的社会，立足的世界？又面临怎样的情境和危机？
没有对这些问题的认识，没有对当下社会的反思能力，自然谈不上清醒，最终只会——道德信仰、良知、灵魂的方向彻底丧失；消费主义、实用主义大行其道；技术进步以铲除人文关怀、将人变成工具为代价……
现代化的过程、理性的发展，不应该让我们更加清醒吗？韦伯对此有最好的说明。他认为，启蒙思想中的理性主义激发了现代的变革，塑造了我们的现代世界，带来了工业革命和科学革命，但也带来了现代化的弊端：
个人心灵的危机：我们的精神世界不再有可依凭的基础，从而产生了精神危机。终极而崇高的价值和传统信仰的力量，随着现代化的“驱魅”而隐没。科学为代表的工具理性，瓦解了传统宗教赋予我们的价值理性。
社会政治的困境：讲求效率和分工的社会，日益将我们变成社会这个庞大机器上的一个零件，从而“非人化”，由此，社会秩序反而成为了一个“现代的铁笼”。
就这样，现代化的进程，带来的不是清醒，而是迷失：心灵的危机，让人抛弃了神性；社会秩序的困境，又让人文关怀逐渐远去，剥夺了人性。正如韦伯的这句名言——
我们的时代，是一个理性化、理智化，尤其是将世界之迷魅加以祛除的时代；我们这个时代的宿命，便是一切终极而最崇高的价值，已自公共领域隐没……
现代化的“迷局”，本就是世界的普遍问题，就中国的境况而言，想要清醒更为困难：我们面临的危机和困境，还混合着更加复杂的历史背景。
近代史上发生了两次试图清醒的努力——五四新文化运动，和80年代的“思想解放运动”。两次都伴随着急迫的现实目的和社会需要，“其兴也勃焉，其亡也忽焉”，实用主义的态度，反而让人疏于反省更深层次的文化心理问题和人性问题。
尤其是80年代文学、哲学、艺术各领域都在学习现代文明数百年的各种思想派别，结构主义与解构主义、现代与后现代等纷繁复杂的现代思想，都被一股脑地吸收过来。
未完成的启蒙与互相对立的现代思潮一同涌入，交织往复。理性主义尚未扎根，又面临着后现代的解构，全球化多元价值的冲击。缺乏时间的积淀和反思，让人对自身的道路更难有清醒的认识。
然而，我们何以清醒？如何去面对现代性危机，以及当下独特的困境？
▲80年代艺术领域的思想解放运动，89年中国现代艺术展
刘擎有过一个总结：人类因为理性而伟大，因为知道理性的局限而成熟。我们应该把理性看成一种怀疑、反省和批判的能力，而不是掌控一切的能力。这是一条与主流启蒙理论不同的思想资源，在1789年后的西方现代思想的多元线索中持续展开：
从苏格兰启蒙运动的思想中，以审慎和批判的态度，质疑那“理性能够认识一切、规划一切”的独断论；到哈耶克的“理性的自负”——都是这样一种试图保持清醒的警惕。
一个清醒的现代文明，必须“让人活得像一个人”：既有人性的进取、创新和自利，又有神性的正义、契约和悲悯。
一个清醒的现代人，必须追求自由和理性，同时警惕工具理性对人性的解构，坚守“秩序下的自由、信仰下的理性”，找准自己的坐标。
今天纵观人类思想史，悲观者难免生出“今不如昔”的错觉。如果是这样，我们更应该理解古今之变的本质，成为一个清醒的现代人。因为，对思想史的理解程度，决定着一个国家、一个时代的精神上限；阅读思想史，也决定了一个人做人的底线、获得个人幸福的下限。
就像罗兰·斯特龙伯格在《西方现代思想史》最后提到的：沉湎于过去，可以逃避当下的沉沦时代。在这个思想乐园中，可以稳稳当当地对付逆境。这是我们未来生存而寻访前人思想和言论的主要理由。
然而，作为21世纪的中国人，想成为一个“清醒的现代人”，无疑更紧迫、更艰难、更具时代意义，也面临更多的问题。因此，当下中国最亟需的，是那些精炼准确、系统公正的“思想史”经典。尤其是由思想界撰写梳理、适合中国读者阅读的权威论著，帮助我们成为“清醒的现代人”。
为此，先知书店诚挚推荐“清醒的现代人”必读三书，包含凯伦·阿姆斯特朗的《轴心时代：人类伟大思想传统的开端》，彼得·盖伊《启蒙时代：人的觉醒与现代秩序的诞生》，罗兰·斯特龙伯格《西方现代思想史：1789至今》。
三本书横跨人类思想史上人文传统的突破期、成熟期和当下的反思时代。在这人类思想最为活跃、集中爆发的几个百年里的智慧，完全可以让我们系统地理解人类文明秩序的来龙去脉和精神本质。
●了解“人”，回到人文思想的开端——轴心时代，寻找塑造了我们人文精神和世界观的源头。在全球视野下，回溯人文精神和人性追求的共同本源。
阿姆斯特朗作为英国最负盛名的文化、宗教学者之一，《轴心时代》堪称其巅峰之作。书中怀着切身的危机意识，呼吁我们重拾轴心传统中的同情、理解的道德精神。
●理解“现代”，需要走进现代秩序开始诞生的启蒙时代，寻找我们这个时代最需要的人道志向和批判方法。
彼得·盖伊的《启蒙时代》，是以一种启蒙主义的精神，在讲述启蒙时代的观念与激情。他展示给我们的启蒙画卷，完全超乎了主流的启蒙认知；启蒙运动里思想流派间的同一与复杂、微妙特质和宏观叙述清晰而生动；彼得·盖伊此书也成为了了解启蒙时代无法取代的经典著作。
●在现实的嘈杂中做到“清醒”，要能洞察现代性的危机时刻，在纷繁的思想流派里，勾勒当代世界的精神本质。
斯特龙伯格是美国著名历史学家，《西方现代思想史：1789至今》是他的扛鼎之作，作为欧美高校的思想史经典，已风靡半个世纪。书中呈现出每个时代的独特背景和议题，清晰呈现了法国大革命以来的西方思想图景。
“清醒的现代人”三书作为顶尖学者的天才著作，以思想的火光照亮了自身领域的隐暗之地。三本书均为最新版本，其中《启蒙时代》和《西方现代思想史：1789至今》均由著名学者刘北成领衔翻译，后者的中文版由作者亲自指定。
