懦弱、文静是光绪皇帝留给人们的第一印象，除了这一方面的特质外，光绪其实还有“魔鬼”的一面。为了讲述清楚光绪的这两面性，咱们需从他的童年说起。
慈禧的亲生儿子同治死后，由于没有子嗣光绪就以兄终弟及的方式继承了皇位。光绪这种“兄终弟及”的方式在清朝也是独一份。这种继承方式历史上最著名的就要属赵匡胤和赵光义兄弟两人了。
同治皇帝没有子嗣，那慈禧为什么会选中光绪呢？这就要从光绪深厚的“背景”说起了。从爱新觉罗家族论，光绪是咸丰弟弟的儿子，是咸丰的侄子。从慈禧的叶赫那拉家族论，光绪是慈禧妹妹的儿子，换言之慈禧正是光绪的亲大姨妈。从父祖和母族来说光绪都是根红苗正的“准皇二代”。所以同治死后，光绪上位也就顺理成章了。
1875年光绪皇帝进入紫禁城，这一年光绪才四岁。与同治的强生惯养不同，慈禧对光绪的要求是很严格的，生怕这个继子像她的亲儿子一样堕落沉沦下去。
慈禧对光绪的要求全方位的，小皇帝从凌晨四点起床后就无时无刻的不处在慈禧的监督之下。吃饭时发出声响、记不清楚跪拜时的繁琐礼仪、走路时跑跑跳跳等等，都会受到慈禧的严厉批评，慈禧如果没有时间就会让太监传话代为批评。
光绪从小就是在这样的环境下长大的。从现在的儿童教育方面来说，严肃刻板的生活环境势必会对儿童的心理产生不良影响的。在这种心理的影响下，这类孩子长大以后往往会比较暴躁、骄纵、偏执。光绪皇帝很不幸就是这类儿童的代表。
据光绪的老师翁同龢日记记载，在光绪九年的二月到六月间光绪就六次大发脾气。“二月十五日，小皇帝不知道什么原因在后殿大发脾气，竟然拍表上玻璃，被碎玻璃扎的鲜血淋漓，手尽血也；又过了一个月三月十八日，与中官闹气，把太监的脸打破了；五月初二，上课时摔破一碗；六月十二日，因发脾气踢破玻璃窗………甚着有自残的倾向”
以上这些事件只是发生在1883年的几个月之间，光绪皇帝的脾气性格可见一斑。而这时的光绪皇帝才12岁！帝师翁同龢在日记中也不免感叹道：圣性如此，令人恐惧！
关于光绪的暴躁、偏执的性格还有很多记载，其中给人印象颇为深刻的就是光绪在紫禁城安电话的故事。故事的经过大概是这样：一日，光绪想在紫禁城按电话，就命令太监去办这件事。太监依据实情说到“这些东西北京城还没有，还需从长计议”。光绪闻听此言，马上大怒命太监一日之内必须办妥，否则就掌嘴。
据一个老宫女回忆：光绪经常半夜不睡，半夜三更去批阅奏折；每每遇到不顺心之事就大发脾气拍桌子，骂混账；吓得太监都战战兢兢从来不敢亲近光绪帝。光绪每次在慈禧那里受到委屈后，回到自己的书房经常会拿身边的宫女太监们出气。光绪这些性格的种种原因，更是让人害怕唯恐避之不及。
在光绪亲政以后，他暴躁偏执的性格更是影响到了诸多的国家大事。大臣曾向慈禧说到：皇上天性无人敢拦！在后宫打骂太监，在前朝肆意妄为，这就是光绪皇帝。
拿戊戌变法为例，这是光绪亲政以后做的最著名的一件事。在这短短的103天的时间里，光绪颁布了两三百条诏书，其中在九月份的十几天中就颁布的一百多条。在所颁布的诏书中，没有丝毫的商量余地，都是立即执行。试想，一天之中就有几天命令、甚至十几条命令，并且都是立即执行，这是无论如何也不现实的。这场变法注定是不会成功的。
这就是光绪，除了懦弱、文静一面外，他“魔鬼”的另一面其实更值得探讨！如果光绪掌握实权，他真的能治理好那个风雨飘摇的大清王朝吗？
