明·茅元仪《武备志》载郑和航海图（局部）
明朝虽然建立的是以汉族为主的全国统一的王朝，但中华多元一体思想在明朝继续发展。明太祖朱元璋曾说“迩来胡汉一家，大明主宰”，因此明朝皇帝秉承着“华夷一家”、“华夷无间”的新观念，而有着宏大胸襟的永乐大帝朱棣更是身体力行者，比如他在东北、西北、南方的开边经营。
宣共享太平之福东北各部落归降
奴儿干都司，是明朝在黑龙江下游设置的管辖黑龙江、乌苏里江流域等地区的最高地方军政合一建制。明太祖洪武初年，黑龙江奴儿干地区先前依附元朝的各部落首领，多归降明朝。
明成祖永乐元年（1403年）派员正式招抚诸部。二年（1404年），又派员前往豆满江等地，安抚建州女真。
成祖诏谕女真各部：“今朕即大位，天下太平四海内外皆同一家。恐尔等不知，不相统属，强凌弱，众暴寡，何有宁息之时？今听朕言，给与印信，自相统属，打围牧放，各安生业，经商买卖，从便往来，共享太平之福。”
成祖还表示，凡来降者均加官，授印绶，赐耕地。成祖的安抚政策收到很好的效果。“东北至奴儿干，涉海有吉列迷诸种部落，东邻建州、海西、野人女直……永乐初，相率来归”，“悉境归附”。
设奴儿干都司库页岛纳入版图
早在洪武初年，明太祖接受刘基的建议，设立独具特色的“卫所制”，即在全国各个要地建立军事据点“卫”，每一卫有5,600人，长官称为指挥使，管辖五个千户所，每个千户所有1,120人。千户所下辖十个百户所，一所谓112人，百户所下设两个总旗，总旗下再设五个小旗，每个小旗为10人。千户所的长官成为千户，百户所的长官称为百户。而中央初设大都督府，洪武十三年（1380年）改为五军（即中、左、右、前、后军）都督府为最高军事机关，掌管全国卫所军籍。
当发生战事时，中央的兵部会奉皇帝旨意，派将领统率这个卫中的5,600名士兵出征，指挥使没有权力使用。战争结束后，将领缴印于朝，官军各回卫所。这种统军权与调军权分离和将不专军、军不私将的制度，保证皇帝对全国军队的控制。
而在平时，卫所的部队除了训练外，主要从事农业生产，让他们自给自足。卫所军士和军官的身份都是世袭的，其好处是将不知兵，兵不知将，不会出现谋逆，而且可节约大量军费。
明成祖时期继承了明太祖在军事上采取的卫所制。在东北众多部落归降后，成祖设置奴儿干等卫所，其后在当地又相继建卫所达130余所，所辖居民有蒙古、女真、达斡尔等少数民族。
明永乐八年（1410年），建洲女真斡朵里部酋长努尔哈赤六世祖猛哥帖木耳率部从牡丹江西岸南行至宁古塔（今海林市旧街乡）定居下来，这一支女真在历史上被称为“建洲女真”，也就是建立清朝的满族人的祖先。
另外，明朝政府还规定女真三大部的各个卫所都要“以时朝贡”，所以“自永乐年间俱来朝贡”，直到后金建立前从未停止过。
永乐七年（1409年），奴儿干卫地方官员忽刺冬奴等人来朝，奏称奴儿干“其地冲要，宜立元帅府”。成祖接受了这个建议，下诏设置“奴儿干都指挥使司”，简称“奴儿干都司”，驻奴儿干城（今黑龙江下游黑龙江与亨滚河汇合处右岸的特林地方，即元朝征东元帅府的故地），管辖奴儿干地区的所有军事建制机构。黑龙江中下游大片疆土正式纳入中国版图。
同年，明军征服苦兀，库页岛进入中国版图。永乐十年（1412年），明成祖在岛上设置了囊哈尔卫，下辖所，并在库页岛上驻军千余人，管辖当地的军事及民政事物，该卫所隶属于奴儿干都司。囊哈尔卫成为中原王朝第一个在库页岛上设立的行政机构，明朝也同时开创了首次在库页岛上驻兵的历史。虽然现在库页岛属于俄罗斯，但历史上确曾是中国的领土。
永乐九年（1411年），直接隶属于中央政府的奴儿干都司正式开始行使行政管辖权。都司的主要官员最初为派驻数年而轮调的流官，后为当地部落领袖所世袭。不过，他们父死子继、父老子替都必须得到明朝政府的批准。如果要求晋升官爵、更换敕书（委任状）、增加赏赐等，则要呈报中央政府，不得擅自行动，否则要受到处罚。
明朝授给奴儿干都司属下卫所的官印，如现藏于博物馆的“毛怜卫指挥使司之印”、“木答里山卫指挥使司印”等印信的发现，是明朝在东北地区设置地方行政机构，进行管理最好的历史物证。
东北与 大陆的联系
成祖还经常派钦差大臣到奴儿干都司所辖地巡视，对都司、卫、所官员授予官职、印信，赏赐衣物钱钞等。史载，太监亦失哈从1411年至1433年的22年中，曾10次被派往视察。
此外，成祖还下令在奴儿干都司辖环内修通四条通道，沿途设有驿站，以便商旅往来。这四条通道南接辽东，直达北京，加强了 大陆和少数民族的往来，有力的促进东北少数民族地区的开发和发展。
永乐十八年（1420年），成祖下令在吉林的松花江设立造船厂，担负造船运粮和运送军队的任务，进一步加强了东北与中原的联系。
成祖还命令在黑龙江下游今俄罗斯特林附近修建永宁寺，并先后立有“敕建永宁寺记”和“宣德八年重建永宁寺记”两块石碑，碑文详细记载奴儿干都司和卫所的情况，为后人提供中国东北疆域的历史见证。石碑现藏于俄罗斯海参崴博物馆。
明成祖朱棣除了在东北设置奴儿干都司和卫所外，在西北、西南、南海诸岛同样秉承着“共享太平之福”的理念，设置卫所或指挥司，使明朝威德抵达这些地方，此时明朝的疆域面积达到顶峰。
西北设哈密卫
明太祖朱元璋时期加强对西北的管理。先是完善陕西行都司的建置，充实河西的军事力量。其次，进军哈密，消灭故元残余势力，打通中西交往的丝绸之路。三是招谕控制今新疆一带的别失八里，希望通好往来，但因为明太祖很快病逝，招谕没有结果。
明成祖即位后，承继明太祖“威德兼施”的政策，即以“德怀”为主，辅以“威服”，继续经营西北。一是加强西北的防务，防御潜在的威胁；二是增设关西羁糜卫所，对嘉峪关以西尚未归附的各族，继续招抚。三是招抚哈密和别失八里，使他们与明朝通好。
洪武十三年（1380年），察合台的后裔肃王兀纳失里向明朝纳贡，被明太祖封为哈密国王。其子脱脱即位后，继续向明成祖朝贡。永乐初年，成祖许其以马市做交易。二年，成祖封威武王之弟安真帖木儿为忠顺王。永乐四年（1406年）三月，成祖宣布设立哈密卫，设指挥、千户、百户等官，畏兀儿马哈麻火者任指挥。又派汉族人周安为忠顺王长史、刘行善为纪善，共同辅政。
此后，哈密国成为设有明朝羁縻卫所的王国，哈密卫指挥使掌握哈密兵权，另有汉人长史。
哈密卫的设置，对于迎护朝使，统领诸番，屏蔽西陲，加强对大西北的管理发挥重要的作用。终明之世，西北地区一直比较安定，没有出现大规模的祸乱，这是明成祖的又一大功绩。
西南设贵州都指挥使司
贵州，古称罗施鬼国，西接云南、四川，东连广东、湖北，对贵州地区的开发最早可追溯到秦始皇时期的开边，自蜀汉彝族中有火济者，跟从诸葛亮南征孟获有功，而被封罗甸国王，其后唐宋时期皆归顺，不失爵位领土。
洪武十五年（1382年），明太祖设置贵州都指挥使司，命平凉侯费聚、汝南侯梅思祖署理司事。后设贵州宣慰使，隶属四川。洪武十八年、三十年，发生少数民族的叛乱，明太祖派兵平定。
明成祖永乐元年（1403年），设立普安安抚司，以当地部落头目慈长为安抚，赐银印，置流官，隶属于四川布政司。镇守贵州的镇远侯顾成上书建议训练当地土军，但成祖以“蛮人惮拘束”而不许。贵州在很长一段时间都平安无事，成祖特意嘉奖顾成，并对侍臣说他“老成持重”。
永乐十一年，明成祖下决心直接管辖贵州，设置贵州布政司，加强贵州与 大陆的交往。自此，明朝首次实现对贵州的直接行政管理，这对明清以及此后的中国在贵州的行政区划设置具有深远的影响。
对南海诸岛管理
史载，早在汉武帝时期就曾派使者偕翻译人员乘坐中国制造的海船，经南海前往南亚各国进行国际交往和贸易活动。汉朝使者和航海家在航行南海过程中，逐渐发现南海诸岛。宋朝时，已明确的称西沙海域为“七洲洋”，称西沙群岛为“九乳螺洲”。
到了明朝，许多图、藉、方志对南海诸岛的记载已经不胜枚举。如“七下西洋”的郑和因长期航行在南海中，绘有《郑和航海图》，内中标出了“石星石塘、万生石塘屿、石塘”等岛群名称和相对位置。而从古籍方面来说，郑和下西洋的随从人员费信着的《星槎星览》、马次著的《瀛涯胜览》、巩珍著的《西洋番国志》等书中，对南海及南海诸岛的记载为后人留下了宝贵的资料。
其后出现的航海著作，如1527年顾蚧的《海槎余录》、黄衷的《海语》等书，对南海航行、岛礁分布及地理特征也都有详细的描述。而彼时的海防著作，无不把南海诸岛作为中国海防的“门户”和“天堑”。如明武宗正德七年（1512年）《广东通志》中就有“立海防营于万州”的记载，正德《琼台志》中也已把西沙、南沙群岛作为中国的海防区域。
此外，在永乐、宣德年间，郑和下西洋时，曾到西沙群岛巡视，其同行者有费信和马欢二人，他们在书中曾记载其事。郑和乃朝廷命官，其视察行动，可以作为主权的见证。
明初，海南设立统一的地方行政管理机构——琼州府，隶属广东。恢复崖州、儋州、万州，将南海诸岛划归琼州府领属的万州管辖，并明确区分为“南澳气”、“七洲洋”、“万里长沙”、“万里石塘”等四大岛群（即今的东沙、西沙、中沙、南沙群岛）
永乐大帝时广阔疆域
明朝的疆域在永乐大帝朱棣全盛时期的面积大约是1,300多万平方公里，除了两京十三布政使司，即京师（北京）、南都（南京），山东、山西、河南、陕西、四川、江西、湖广、浙江、福建、广东、广西、云南、贵州等外，还包括中国东北及现俄罗斯远东地区。如贝加尔湖地区的布里亚特蒙古部落吏属于奴尔干都司管辖，所以，彼时西伯利亚勒那河以东地区都是明朝疆域。也就是说，努尔哈赤建立后金政权约200年间，东北一直是明朝的疆域，努尔哈赤的父祖及其本人也都曾经是明朝任命的地方官吏。
此外，青藏地区（包括不丹，克甚米尔等），新疆哈密地区，分属于奴尔干都司、乌斯藏都司、西番五王府驻地和新疆哈密卫等，也都属于明朝的疆域。
而在《明史•地理志》中关于明朝的版图是这样说的：“东起朝鲜西据吐番，南包安南北距大碛，东西一万一千七百五十里，南北一万零九百四里。南海的‘千里长沙，万里石溏’尽入版图。其声教所讫，岁时纳贡，而非命吏置籍，侯尉羁縻者，不在此数。呜呼盛矣！”
另外的一个形象说法是，永乐时期的疆域“北穷沙漠”，到了沙漠最远的地方；“南极溟海”，到了海的最边上、最远的地方；“东西抵日出日没之处”，意思是太阳从哪儿出来明朝东边就到哪儿，太阳从哪儿落下明朝西边就到哪儿；“凡舟车可至者，无所不届”，凡是船和车可以去的地方，就没有不可以去的地方。
因此，说着各种各样的语言、穿着各种各样的服装的外国人都纷纷来到大明的朝廷上，这样的盛况“盖兼汉唐而有之”，意思是说汉朝、唐朝的盛世王朝都有，“百王所莫并也”，历史上没有哪一个皇帝能比得上他。
2019-08-14
