目下香港身处第5波疫情，企业刚有起色的生意再次被打入谷底，但政府对经济的支援政策又正拟逐步淡出，企业会否顿失支撑？早前有传“还息不还本”计划可能于4月后退场，惟当时未出现变种病毒。市场关注目前市道难言回复正常，担心如果企业要“还本”财务上未必能承受，恐掀起结业危机。
香港金融管理局联同“银行业中小企贷款协调机制”于2020年5月起推出“预先批核还息不还本”计划，覆盖约12万家合资格企业客户。该计划分别获3度延长6个月。惟金管局于最近一次宣布展期时表示，留意到参与计划的企业数目已大幅减少，由初期的1.9万家企业参与，在2021年5月展期后缩减至3,500家，参与率由16%降至仅3%。
国际货币基金组织(IMF)日前发表报告，认为随着经济复苏动力进一步增强，金融政策应较多着墨于应对企业及个人的偿债能力。IMF代表团对于金管局计划邀请银行一同商讨，将于今年4月底届满的延迟偿还贷款安排的退出策略，表示欢迎。不过，需要留意的是，该报告日期为2021年12月15日，当时仍未有Omicron来袭，亦未料到有第5波疫情。
其实，在去年11月中时，市场曾传出还息不还本计划将在4月到期后有序退场。市场人士预料，以现时的市道，今年4月要退出还息不还本，未必是一个好时机。此外，IMF的补充就比较“冷血”，称香港有健全的企业破产清盘制度，金融政策应促进营运中公司作出有效重组，并让无法继续经营的公司结业，现时是适合时间计划引入相关安排。然而事实上，持续两年的疫情并未推高香港的清盘宗数，仍维持每年200宗水平，比起03年沙士时一年发出1,200宗清盘令已大有进步。
但同一时间，由按保公司提供的中小企融资担保计划“百分百担保特惠贷款”申请期亦将于今年6月底届满。截至去年9月中，计划获批申请超过3万宗，获批申请中，有超过八成受惠于还息不还本安排，涉及贷款额约17亿元。
旅游界立法会议员姚柏良表示，旅游业饱受疫情影响，两年以来情况基本上“零好转”，不少中小型企业已濒临弹尽粮绝。“例如有公司买咗架旅游巴，依家工又冇得开，按揭又要照供，甚至要卖咗层楼嚟供车”，担心万一这个时候要还本，恐怕令业界百上加斤。他估计，旅游业参与还息不还本的以小至微型企业为多，而中型企业倾向做“百分百担保特惠贷款”。他期望还息不还本计划至少能延续至明年，并建议政府适时推出“复苏基金”，以助企业走出疫情阴霾。
香港经贸商会会长李秀恒表示，即使日后能通关，行业要复苏仍有一段漫长的路，中间仍然要投资、要扩充、要入货，都需要资金周转。以目前情况来看，短期通关已无望，再要企业还本恐令情况雪上加霜。他认为，政府在研究退出各项支援措施时，需详加考虑业界环境。
金管局发言人回复本报查询时指，对于该计划在今年4月底全面到期的后续安排，局方和银行业界会密切监察疫情发展和企业的经营情况，整体考虑如何在顾及银行风险管理需要和支援受疫情严重影响企业之间取得平衡。
法国外贸银行亚太区经济学家吴卓殷称，该行对首季香港经济仍维持增长1%的预测，惟认为今年上半年的就业不足率，乃至失业率都面临上行压力，最差情况下料失业率会升至4.4%。此情况之下，他认为“还息不还本”作为“低成本、高效益”的支援措施，理应要继续做，以支持企业的流动性。他又坦言，经济表现要视乎防疫政策的收紧，多过视乎疫情本身发展。
而区内另一金融中心新加坡亦面临刺激政策退场的问题，政府专为企业而设的临时过渡性贷款计划(TBLP)暂定于今年3月底退场，未知会否延长。但该计划不同于香港，为“简而清”的低息贷款计划，年息5厘封顶，最长贷款期5年。然而，贷款上限为每名借款人300万坡元，已经由之前的500万坡元大幅减磅。惟另一个类似香港“保就业”的就业支援计划，在刚过去的12月底才“派彩”4亿坡元，支援2.44万名雇主出粮。
