就在冬奥会进入最后倒数之际，中国抗疫防线不幸失守。西安自去年12月23日因德尔塔病毒爆发开始封城。官方1月5日宣布“社会面基本清零”，将逐步解封，但部分疫情严重地区仍实施封闭管理。疫情更进一步向河南、天津、深圳、上海、广东等地蔓延。
为确保冬奥会的顺利举行，各地政府实行了严厉的封控政策。在距离北京只需半小时高铁车程的天津，地铁关闭、航班取消。北京疾控中心1月9日已对天津下达了“非必要不来京”的指令。河南、深圳、上海也采取不同程度的封控政策。北京新冠肺炎疫情防控工作领导小组13日再下指令，要求各级各部门在进入北京冬奥时刻坚持“一触即发”，出现病例的所在市落实停航、停售、暂停进返京。
1月15日，距离冬奥召开不足20日，北京宣告破防。在报告新增1宗奥密克戎个案后，北京经过多轮核酸排查，截至21日又发现至少22例本土病例。短短一个月内，国内至少6省10地发现640多起确症病例，北上广深等一线大城市无一幸免。
“不计代价”终有价，冬奥“盛世”难再现
自2019年末新冠病毒爆发以来，中国各级政府都坚持采取严格的封控措施，以“清零”为目标，成功地将确诊人数长期保持极低水平。尽管这种极端的抗疫措施对经济和民生造成越来越大的损害，但从中央到地方，无人敢偏离这一“零容忍”路线；“与病毒共存”则被官方批为“躺平”抗疫。过去两年，一旦有西方国家疫情升温，国内舆论总会浮现讥笑声，讽曰“连抄作业也不会”。
面对传染性极强但重症率不高的奥密克戎变异株，西方许多国家已经放弃封堵策略，不再追求零感染率，并期望新冠病毒可以在未来逐步轻症化和流感化。此时，仍在坚持“清零”政策的中国骑虎难下。长久以来的封控措施和低感染率也意味着中国民众对新冠病毒的免疫水平较低，加上中国国产新冠疫苗的防护力有限，西安称全城18岁以上人群的疫苗接种率已超95%，天津18岁以上人群首剂接种完成率亦达到96.8%，但仍未躲过这一波疫情的重击。
被严重政治化和运动化的医疗卫生措施，让官方在这场病毒与人类的战争中进退失据。哪怕北京当局再如何严防死守，又怎么能保证疫情不会在冬奥赛事期间爆发？闭环不是“真空”，在人流密集的奥运会场馆，一旦发生疫情将很难控制，病毒不但会在运动员之间传播，更有可能蔓延至外围社区。
参照中国政府这三年来的防疫逻辑，冬奥期间的“清零”政策只会越来越“不计代价”。西安、深圳及天津在封城期间因政策严苛且缺乏人性，民怨沸腾；而为保冬奥，全京城早已进入“战时状态”，北京及周边地区居民生活大幅受限：北京政府1月22日起要求购买退热、止咳、抗感染和治疗咽干咽痛这四种药物的市民，必须在72小时内进行核酸检测。
而这场不计任何代价的战争，始终还是有价的。严苛的防疫措施必将影响冬奥会的收支。据法新社报道，北京原本预计冬奥会门票销售可以带来1.18亿美元的收入。但疫情暴发后，继宣布不向海外观众售票后，组委会再收紧观赛政策，将公开销售门票转为定向组织观众现场观赛。门票收入减少的同时，防疫支出却大幅增加，上文提到的冬奥会“好吃不贵”的目标恐怕是要落空。
以冬奥会作为窗口，进一步宣传“中国道路”的期望，也怕是要落空。信息管控和数据安全问题最近成为冬奥焦点。加拿大多伦多大学早前披露，冬奥专用应用程序“冬奥通”（My2022）存在安全漏洞，或会泄露用户数据。“冬奥通”更内置了一份敏感字眼清单，内含2400多个关键词及短语，包括六四、天安门、习近平、新疆、达赖喇嘛等。应用程序亦有允许人们标示其他政治敏感词的功能。虽然国际奥委会及北京冬奥组委均开腔澄清指控，但在此疑云下，包括美国、英国、荷兰、加拿大在内的多国已建议运动员将个人手机留在家中，以保护个人资料安全。美国奥林匹克和残奥委员会（USOPC）更直言，要“假设每一条短讯、电邮、网上查阅及使用应用程式都会遭到检查及破坏”。
无论如何，2008年奥运焰火在鸟巢上空绽放的那一幕，被不少民族主义者喻为“万邦来朝”“民族复兴”的“动人”景象，已不可能再次于2022年上演。而中南海除了对外声言报复“外交抵制”、对内低调处理人权争议，以及进一步“不计任何代价”死守“清零”外，目前并未展现更新的对策。
