资料照片：美国军人马修·帕克在伊拉克（2006年）
美国退伍军人马修·帕克（Matthew Parker）在美国陆军服役22年。当他听说俄罗斯入侵乌克兰时，想起与他一同在伊拉克美军服役的一名乌克兰裔美国军人，于是决定帮助乌克兰人保卫他们的祖国。
他对美国之音表示，他决定参战是出于正义和友谊。他说，“在伊拉克与我在一起的一名军人来自乌克兰，”“他成为美国公民，参加了陆军，他对我说起过他的家乡。他对我说起过他的家人以及他们如何自豪。我记得他跟我说起他的妹妹。”
“现在，我认为去乌克兰我就可能保护他的母亲或妹妹或他的家庭。”
帕克参加过波斯尼亚和伊拉克的战斗，不是唯一的志愿者。
乌克兰驻华盛顿使馆一名代表对美国之音说，有3000名美国志愿者响应乌克兰的号召参加一个将帮助抵抗俄罗斯侵略军的一个国际营。还有很多其他国家的人自愿参加，大部分来自格鲁吉亚和白俄罗斯等前苏联国家。
乌克兰总统泽连斯基星期四在电报频道张贴的视频中说，一个由1万6000名外国志愿者组成的“国际军团”正被要求“参加保卫乌克兰、欧洲和世界。”
泽连斯基说，“除了我们自己的自由，我们没有什么可失去的。”
泽伦斯基的呼吁在乌克兰武装部队的脸书帖子中得到了回应，后者强调说，他们寻求有作战经验的人“与乌克兰并肩打击俄罗斯入侵。”政府已经临时取消了志愿者们的签证要求。
帕克头发灰白，四个孩子已经成年了。对他而言，泽连斯基发出呼吁之前，他就已经决定去乌克兰参战了。
他和12名昔日的同袍战友最初计划搭乘飞机前往波兰，然后抵达乌克兰边境，与其他乌克兰志愿者们登记参加领土防御部队。
泽连斯基号召组成国际军团之后，前进的道路就更加明朗了，乌克兰政府也为想要帮助的人制定了一个程序。
他说，“没有程序时，我们就只能是抵达边境。语言不通，试图说服有关人员。这样一来，他们知道了我们经历。他们知道我们的训练。他们能够把我们送到他们需要我们的地方。”
帕克来自南卡罗莱纳州。他说他担任过美国陆军教官并带兵打过仗。
他说，“他们可以把我放在任何需要我的地方，”“或者他们只让我担任军团教官，教乌克兰人如何使用不同的武器系统。所以现在他们有个选择，他们可以让我去参战，或让我当教官，我们都愿意帮助。”
帕克认为，去乌克兰参战不仅是保卫乌克兰。他像很多志愿者一样，都认为如果俄罗斯取胜，美国人自己的民主权利将受到威胁。
他说，“乌克兰人是抗击恶棍，他们的对手不遵守国际法，不在乎妇女和儿童，我们过去与这种人打过仗。“
帕克当年的另一位战友来自格鲁吉亚，俄罗斯2008年对格鲁吉亚发动过类似的战争。
他说，“他们与我并肩作战。我在他们身边知道他们对自己国家遭到攻击的感受。现在另一个类似格鲁吉亚的自由国家正遭到攻击。”
帕克说，他将离开他在南卡罗莱纳的安全训练生意和家人，最早下星期前往乌克兰。
他说，俄罗斯总统普京“已经夺去了克里米亚，”“这不该发生。这是国际社会的软弱。不能允许他夺去乌克兰的其它部分。”
