2021年3月12日，一名中国工人拿着电动汽车的锂电池。
最近的一份白皮书列出了从化石燃料进行能源转型时，矿物供应所面临的挑战。对政策制定者来说，这是适时的警讯，因为对电动汽车（EVs）的需求增加，正导致这类产品的材料成本快速上升。
这份报告（链接）还指出，全面转型可再生能源所需的矿物量，可能已超过目前探明的钴、锂、镍、铬、锌储备总量。
值得注意的是，根据“基准矿物情报”的报告（链接），近个月内，锂、碳酸锂和氢氧化锂的基准价格正在飙升。
2020年9月，锂的基准价格仅在每吨115.80美元左右徘徊，到2022年3月已飙升至每吨1045.90美元，这相当于超过9倍的增长。
2011年7月14日，玻利维亚的乌尤尼盐沼是世界上最大锂矿之一。
扎克‧舒马赫（Zach Schumacher）是价格信息供应商“阿格斯”（Argus Media）的北美金属价格专家。他向《大纪元时报》表示，电动车的成本可能因此增加。据美国汽车估价机构“凯利蓝皮书”（Kelley Blue Book）的数据，2021年11月新电动汽车的估计平均交易价为56,437美元。
其它关键矿物的价格，包括用于风力涡轮机的稀土金属钕（neodymium），在最近数年至数个月里，也有急剧上升的趋势。
“锂并不是唯一会提高电动车成本的原材料，因此，准确分析出未来几个月汽车成本的增加，有多少是源于锂本身，可能将是相当困难的。”舒马赫说。
“镍、不锈钢、半导体、劳动力等其它成本，与近年来相比都在上扬”，他补充说，“消费性电子产品的价格也可能上涨。”
这份3月发表的报告，是由菲尔‧罗塞蒂（Phil Rossetti）和乔治‧大卫‧班克斯（George David Banks）受“公民负责任能源解决方案”（Citizens for Responsible Energy Solutions，CRES）论坛委托撰写的。
报告说：“有越来越多学者质疑，达到100%可再生能源或清洁能源的矿物需求量。”
该文件引用国际能源署（IEA）的一份报告（链接）指出，电动汽车的矿物密集度（mineral intensive）是使用传统内燃机汽车的6倍。
与碳氢化合物能源相比，可再生能源的矿物密集度也更高。例如，据IEA的报告，风力涡轮机需要的矿物原料，大约是天然气发电厂的9倍。
2006年12月30日，在加州棕榈泉附近的一个风力发电场。
CRES论坛的分析指出：“中国是多种关键矿物的主要供应国，并可能继续保持这一地位。对于它不供应的矿产，如钴（cobalt），中国也通过国有企业几乎垄断了提炼能力。”
“政策制定者还应了解，严重依赖矿物密集型产品以减少温室气体排放对能源安全有何影响，因为材料稀缺性可能提高价格，并依赖于有意操纵市场的外国供应商。”该分析称。
除了构成国家安全风险外，眼下的情况还可能使美国必须为强迫劳动或其它有道德疑虑的劳动问题负上责任。
图为在中国新疆维吾尔自治区哈密市的一家太阳能发电厂的太阳能电池板。
多晶硅（polysilicon）是太阳能电池板的一项重要材料，主要在中国新疆地区生产，可能涉嫌使用该地区的维吾尔少数民族奴工。
同样地，锂离子电池中大部分的钴，是通过刚果民主共和国（DRC）的童工生产的。
CRES论坛的报告认为，美国《国家环境政策法》（NEPA）阻碍了国内可再生能源矿产的开采，甚至更甚于阻碍碳氢化合物的生产。
该报告引用了共同作者之一菲尔‧罗塞蒂（Phil Rossetti）为无党派智库“R Street”所做的分析（链接）指出，“能源部《国家环境政策法》的环境评估和环境影响报告中的积极项目，有42%与清洁能源、输电或环境保护有关，而只有15%与化石燃料有关。”
内华达州洪堡县的塔克帕斯（Thacker Pass）锂矿，即是该脉络下的主要案例。该矿区早在2021年1月，收到了依据NEPA的裁决。内华达州环保部门也在今年稍早，向其颁发了采矿、供水和通风许可证。
然而，该矿区持续引起争议，休休尼-派尤特族（Shoshone Paiute）的加里‧麦金尼（Gary McKinney）在《里诺公报》（Reno Gazette Journal）上写道：“我们祖先埋骨之处不该是采矿的场所。”（链接）
Thacker Pass的加拿大开发商“美洲锂业公司”（Lithium Americas）与中企江西赣锋锂业（Ganfeng Lithium）进行了重大交易，包括通过共同拥有阿根廷的Cauchari-Olaroz锂盐湖项目。
美洲锂业网站显示，赣锋锂业拥有该项目46.7%的股份，而Lithium Americas拥有44.8%。剩下的8.5%由阿根廷国营的胡胡伊省国家能源与矿业协会（Jujuy Energía y Minería Sociedad del Estado，JEMSE）拥有。
即使Thacker Pass等新的美国国内矿山可供开采，CRES论坛对3项能源转型研究的荟萃分析（meta-analysis）表明，需求量可能超过多种关键矿物的探明储量，包括钴、锂、镍、铬和锌。
报告指出：“简而言之，利用现有技术实现完全清洁能源转型的潜在采矿需求，是如此之大，以至于无法确定，在经济上是否可能开采出足够矿物，满足这些研究中所模拟的需求量。”
2月，拜登总统吁请关注一系列新投资，旨在减少美国对中国的锂、稀土、钴和其它关键矿物的依赖。
这包括国防部为“山口矿业”（MP Materials）运营的重稀土元素分离设施提供的3,500万美元，山口矿业是美国加州山口（Mountain Pass，又称芒廷帕斯）稀土矿的所有者。
山口矿业的部分股权，属于一家中国公司盛和资源（Shenghe Resources）。
该公司网站称（链接），盛和资源“是国家倡导的、稀土行业具有特色的混合所有制企业”，这意味着，中共当局拥有该公司部分股权。
《大纪元时报》已向盛和资源公司请求置评。
2022年1月11日，参议员丽莎‧穆尔科斯基（Lisa Murkowski）在参议院听证会上发言。
据路透社3月底报导（链接），美国参议员丽莎‧穆尔科斯基（Lisa Murkowski）称自己对中国拥有山口矿业的股份感到“担忧”。
2月宣布的投资，还包括一个1.4亿美元的能源部（DoE）项目，旨在从矿山废料、煤灰和类似资源中提取关键矿物。
CRES报告表明，它所描述的挑战可通过技术突破来缓解，包括更好的碳捕获方法，并为传统的非电动汽车，开发低碳燃料。
报告还敦促，美国应制裁那些使用不道德劳动的公司或国家，认为当局必须迅速采取行动，以免美国过于依赖这些矿物。
报告说：“作为一个主要的消费市场，美国最有能力通过拒绝不道德的供应商进入市场，来实现变革。”
