一个年仅5岁小女孩却患有肥胖症，罪魁祸首却是家里一瓶标有“仅供成人使用”的沐浴露。图为儿童示意图。(Shutterstock)
许多年前，本身是内分泌学家的Robert Lustig医生接待了一个特殊的病人，一个年仅5岁却患有肥胖症的小女孩。由于无法确诊肥胖原因，Lustig为她检测是否患有肿瘤。
结果发现罪魁祸首不是肿瘤，不是饮食、缺乏运动，也不是什么家族史，而是她的沐浴露。标有“仅供成人使用”的沐浴露，其中的一种化学物质，植物雌激素进入女孩血液中导致了肥胖症。
植物雌激素存在于植物中，作用于人体的雌激素受体，从而诱发产生脂肪细胞。据上月发表在《生化药理学》杂志上的一组概述评论文章，这类化学物质被称为肥胖因子。
随着美国肥胖病例的攀升，科学家们也在努力寻求导致肥胖的因素。虽然饮食和运动是主要因素，但这些概述文章指出，肥胖因子是另一个未被研究的重要领域。这三篇综合概述涵盖了什么是肥胖因子，肥胖因子如何导致肥胖，以及研究肥胖因子的方法。同时指出，关注肥胖因子将有助于将肥胖研究的重点从治疗转向预防。文章还呼吁避免接触肥胖因子，这些日常生活中无处不在的化学物质。
生物化学家、HEEDS的创始人和主任、评论文章的主要作者Jerry Heindel告诉EHN（Environmental Health News）:“几乎每个人都会接触到一些含有肥胖因子的化学物质。”
干扰内分泌的化学物质
肥胖因子是干扰内分泌化学物质的一个子集，能扰乱身体激素。肥胖因子通常被定义为能够导致人体产生比正常状态下更多脂肪的化学物质，包括通常被认为会导致发胖的物质，如糖或人工甜味剂。
然而，许多致肥物质并不存在于食物中，而是通过其它方式进入人体，如化妆品、洗发水、肥皂、塑料和清洁剂。从杀虫剂和食品包装中进入食物，从化学品中脱落的化学物质，聚集在家里的尘埃中，被人们吸入。如PFAS或全氟和多氟烷基物质、双酚（BPA）都是生活中接触的肥胖因子。
肥胖因子可以通过多种不同的方式改变人体，不同的肥胖因子可以扰乱新陈代谢，导致身体产生新的脂肪细胞，改变人的饮食行为，扰乱胃肠道消化食物的方式。
肥胖症在美国
美国肥胖症在过去几十年里稳步上升，从2000年成年人中的30%的上升到2018年的42%。儿童肥胖症从2000年的14%上升到2019年的19%。人们一想到肥胖就是卡路里，如果吃进的卡路里比消耗的多，就会增加体重。所以许多医生建议少吃多运动。
控制饮食和多运动无疑对减少罗患肥胖症起着重要作用。美国肥胖症的持续上升表明，除了饮食和运动之外，还有其它因素在起作用。
测试一个人是否受困于某种肥胖因子是困难的，科学家们仍然不确定肥胖因子相较于饮食和运动所起的作用。Heindel补充说，医生和医护人员“认定肥胖是起因于过度饮食。因此，如果肥胖就可以通过吃药、节食、做手术解决肥胖问题”。
加州大学欧文分校（ University of California, Irvine）生物学教授Bruce Blumberg也是评论文章的作者之一。他告诉EHN：“这仍然是医学界的观点，肥胖与卡路里和运动量有关，和其它因素无关。”
美国疾病控制中心并没有将肥胖因子列为导致肥胖的因素；相反，仅列出了饮食、活动、睡眠和遗传因素。
代表190多家化学公司的美国化学理事会的发言人Ryan Baldwin对新的论点进行反驳：“主流医学界的普遍观点是，肥胖是由于营养选择不当和运动不足造成的能量摄入和支出之间的不平衡。支持这一观点的证据与Heindel及合著者引用支持肥胖因子假说的证据相比，要多得多，质量也高得多。”
谁是受害者？
虽然成年后接触肥胖因子会导致体重增加，但处在生长发育时期的孩童，最容易受肥胖因子影响。文章警告说，尤其对孕妇，因为化学品可以通过胎盘，影响胎儿在子宫内代谢系统的发育，让胎儿以后患肥胖症的风险更高。
幼儿也更容易受到肥胖因子的影响。代谢系统仍在发育中，如果接触肥胖因子，这些影响会一直延续到成年，让孩子患肥胖症的风险更高。
避免接触含肥胖因子的物品
个人可通过避免食用预包装或加工食品，这些食品通常使用PFAS或其它塑料添加剂制成的包装。不要食用用杀虫剂处理过的水果和蔬菜，或一定要清洗干净这些食品。
评论文章作者最后敦促说，接触肥胖因子是一个受普遍关注的公共健康问题，应该通过监管部门来处理。环保局应该负责测试和管理这些化学物品。它正威胁着人们健康，希望政府能关注并采取相应行动。
