位于加州圣地亚哥县中部的埃尔卡皮坦水库（El CapitanReservoir）建于40年前，可储存总量超过360亿加仑的用水，在一年大部分时间，它足够为圣地亚哥所有居民提供用水，如今，因担心出现水库溃坝，所以有意保持低水位，该水库四分之三都是干枯的。
根据美联社的报道，一位常在水坝附近捕鱼的居民说，要是发生一场大地震，水坝是否经受得住，你可能永远不知道会发生什。地壳不稳定和需要“大修”的一条泄洪道，让埃尔卡皮坦水库出现在一份被列为状况很差或糟糕、且数字不断增加的高危水坝的名单上，一旦溃坝，可能会导致下游地区人畜的大量死亡。
美联社的一项分析记录了全美超过2200座状况很差或不令人满意的高危水坝，其数量明显多于3年前美联社所进行的一项类似审查时的数量，而且高危水坝实际数量可能会更高，因为某些州没有追踪此类数据，而且许多联邦机构拒绝公布相关水坝状况的详情。
全美各地水坝的平均年龄已超过了50，而且经常会遇到比原先设计时人们所设想的更多的危险。房子、工厂或高速公路会在水坝之下突然冒出来，与此同时，正在暖化的大气层可能会带来威力更大的风暴，并夹带着大量雨水，后者可能会淹没甚至冲垮那些老化的水坝。
身为工程师并担任美国水坝学会（the U.S. Society on Dams）主席的香农（DelShannon）警告说，那些设计标准较低的较老化的水坝，要是出现溃坝，就可能会造成生命的损失。这位专家称，有缺陷的高危水坝数字正在增加，并补充说，如果不在升级方面增加投入的话，那数字还会增加。
数十年来时常被延期的维护加剧了这个问题，而正在不断变化的气候和特大洪水，已使人们开始重新关注高危水坝这一常常被忽视的关键的基础设施。
拜登总统于去年签署的高达万亿元的基础设施法案，将向与水坝有关的项目注入大约30亿美元的资金，其中数亿美元将会被用于州水坝安全计划及修缮。联邦紧急事务管理署国家水坝安全计划（NationalDam Safety Program）主任拉希亚（Kayed Lakhia）说，这标志着资金方面的一次巨大跳跃。
不过，根据州水坝安全官员协会（Association of State Dam SafetyOfficials）所提供的一项报告，这些资金在修复全近89000座水坝所需的近760亿美元资金中只占很小的部分。
