我们都知道，抗衰老能通过增强新陈代谢和身体机能来促进，而运动就是一个改善身体机能和代谢的好方法。
线粒体作为主要的代谢细胞器，在衰老过程中起到重要作用，能协调广泛的生理功能，部分线粒体还能在其独立基因组中编码肽。
一项曾发表在nature子刊上的研究表明，线粒体编码的MOTS-c蛋白可以显著提高小鼠的代谢和身体机能，而运动能有效激发人体中MOTS-c蛋白的产生和表达。
这项研究于2021年发表在nature communications（自然通讯）期刊上，文章名为“MOTS-c is an exercise-induced mitochondrial-encoded regulator of age-dependent physical decline and muscle homeostasis”，中文译作“MOTS-c是一种运动诱导的线粒体编码调节剂，可调节年龄依赖性身体衰退和肌肉稳态”。
研究人员招募了一群长期久坐的健康年轻男性志愿者（24.5±3.7岁，BMI24.1±2.1）。分别在志愿者骑自行车前、骑车中、骑车后和休息4小时后收集其骨骼肌和血浆样本，其中，在骑车中只收集血浆样本。
对志愿者骨骼肌中内源性MOTS-c的蛋白质印迹分析显示，相比于运动前的基值水平，运动后内源性MOTS-c的相对水平显著增加，为基值的11.9倍。在休息4小时后，内源性MOTS-c继续保持升高。
此外，ELISA显示循环内源性MOTS-c的相对水平在运动后也呈现显著增加，并在休息4小时后恢复到基线水平。
这些发现一致表明，运动的确能激发内源性MOTS-c的产生和表达。
MOTS-c是代谢稳态的调节剂，可防止高脂饮食引起的肥胖和胰岛素抵抗。作为细胞内分泌因子，MOTS-c也被称为线粒体编码激素或线粒体细胞因子，外源处理的MOTS-c能进入细胞核并调节核基因表达，包括那些参与热休克反应和代谢的基因表达。
除骑车实验外，研究人员还进行了一项小鼠跑步机测试。结果同样表明，摄入较高剂量MOTS-c的小鼠在治疗10天后表现出显著且优越的跑步能力。同样的，7天的MOTS-c治疗还显著改善了同样喂食高脂肪饮食的年轻和年老小鼠的骨骼肌胰岛素敏感性。值得注意的是，使用时域NMR分析仪进行的身体成分分析显示，较高剂量和较低剂量的MOTS-c都能显著延缓实验小鼠的脂肪增加。
这些发现也一致证明，MOTS-c治疗能有效改善小鼠的肌肉代谢、体能和身体机能，显著提高年轻和年老小鼠的运动能力及运动协调性，从而延缓衰老，增加寿命。
总的来说，从这项研究中我们了解到，运动对于人体中的MOTS-c蛋白具有激活作用，而MOTS-c蛋白也被证实对小鼠的肌肉代谢、体能和身体机能等具有改善作用，从而起到抗衰老、延长寿命的作用。这项研究为运动能抗衰老提供了强有力的证据，也为我们为什么要努力运动提供了一个有说服力的新理由。
