芬太尼毒性极强，铅笔尖上分量的纯芬太尼就能致命。（DEA提供）
每天凌晨2、3点钟，天还没亮，纽约市布朗士区号称北美最大的农贸批发市场——杭兹点农产品市场（Hunts Point Produce Market）人声鼎沸、摩肩接踵。这个日交易三千万磅各类农产品的物流枢纽也成了美国最致命的毒品芬太尼（fentanyl）进入纽约市的门户，从纽约，芬太尼被送到美国各地。
“它（芬太尼）跟着农产品进来”，“在新泽西卸车，然后被送到布朗士，在那儿分装，分装后被分销到全国。”纽约市打击毒品走私特别检察官布伦南（Bridget Brennan）告诉《纽约邮报》。
布伦南介绍，大块的芬太尼“砖”被藏在运送农产品的纸箱内，由18轮大卡车，途经美墨边境、科罗拉多送达杭兹农产品市场后，走私者把毒品运到附近的公寓里，然后切碎、分装在小玻璃纸袋内。这些小袋的芬太尼会在纽约市街头销售，或被分销到美东各地。
农产品市场旁边的分装由多米尼加人负责，他们戴着面罩、手套以及其它防护设备，以防止工人中毒。“大约就是在布朗士的一间公寓里，8个人围着一个大桌子，没日没夜地干。”布伦南说。
他们制作粉末状的毒品，然后压制成形状像羟考酮（合成吗啡类止痛剂）的药片。
这种羟考酮又称“蓝片”，30毫克片剂。他们毒性强烈，通常只能用0.02毫克到5.1毫克。但药品管理局（DEA）说，实际上2毫克就可以导致过量。而目前DEA发现的片剂中，42%都超过2毫克。
布伦南说，羟考酮的使用者通常觉得自己知道在做什么，因为他们通常都是在网上购买，但有时得到的药品是百分之百的芬太尼。
杭兹点农产品市场的发言人说，市场按照联邦、州及市的严格规定运营，各级执法机构也有人在现场，市场承诺为4千名员工和成千上万的顾客提供安全和守法的环境，其中包括与各级执法机构全力合作。
芬太尼由墨西哥毒品集团在墨西哥生产。在美南边境移民危机中，毒品走私更加猖獗。芬太尼也成了美国的“流行病”。为此，许多边境执法人员批评拜登总统的“边境开放政策”。
德州克林县（Collin County Sheriff）警长斯金纳（Jim Skinner）说，目前已经有数千磅的毒品通过美南边境走私进美国，将造成“死亡海啸”。
走私团伙藉过境移民占用大批警力的机会，疯狂走私毒品。“我们90%的资源被捆在跨境移民上，在边境巡逻人员紧缺之机，对走私集团来说，边境如同对他们开放。”全美边境巡逻联盟总裁裘德（Brandon Judd）说。
从1999年以来，芬太尼崭露头角，成为海洛因的替代品，已经有近100万美国人因用药过量死亡。2020年芬太尼的用药过量死亡人数是2015年的6倍，达到5.6万多人。
生产芬太尼的原料，也称“前体”来自中国，主要包括两种化学物质：N-苯乙基哌啶酮（N-phenethylpiperidone）和4-苯胺基-N-苯乙基哌啶酮。
美国和中国都命令禁止合成这两种化合物，但一直有人生产。2020年，美国公共广播公司的记者曾发现中国有3个疑似供应商，他们分别在上海、宁夏和河北省。另外还有其它媒体的记者发现湖北武汉也有人供应类似产品。
