俄罗斯总统普京统治全球最大核武国家，近期也频频对西方国家发出核战警告，并且强调莫斯科并非虚张声势。《路透社》分析，普京究竟会不会动用核武，在很大程度上，取决于他如何看待俄罗斯及其统治所面临的威胁。如果此事不幸发生，美国总统拜登的应对选项约可划分为3大方向。
【普京会动用核武吗？】
普京把乌克兰战争视为俄国与西方之间的生存之战，并指控西方想要摧毁俄罗斯，进而掌握该国丰富天然资源。
普京5日正式签字，通过法律正式并吞乌克兰18%面积领土，被认为扩大核武威胁的空间。因为他可能把对这些“领土”的任何攻击，视为对俄罗斯本身的攻击，而根据莫斯科的核武主张，如果敌方“使用常规武器侵略俄罗斯联邦，让国家生存受到威胁时”，就能够展开核武打击。
美国中情局（CIA）局长伯恩斯（William Burns）对此表示，“考虑到一切都岌岌可危，我们必须非常严肃看待他这种威胁。”但他也坦言，美国情报界没有掌握普京即将使用战略核武的“实际证据”。
尽管部分观察人士认为核战可能性低，布拉格军事分析师费奥多罗夫（Yuri Fyodorov）却表示，“他现在在虚张声势，但距今一周或一个月、等他明白战争输了以后，很难讲会发生什么事。”
【俄国可以使用哪种核武？】
战术核武器（tactical nuclear weapons，阿波罗网编制注：原文的战术核武器都被翻译错误成了战略核武器）是为了战术目的，在战场上使用的核子武器，威力远远不如那些摧毁伦敦、华府等大城市所需要的大型炸弹，可以透过陆上、海上、潜水艇或战斗机的导弹发射，或由地面部队引爆。
截至目前，俄罗斯官员并未呼吁展开旨在摧毁美国、俄罗斯、欧亚国家的战略核武打击。普京亲密盟友、车臣领导人卡迪罗夫（Ramzan Kadyrov）则表示，莫斯科应该考虑对乌克兰使用低当量（low-yield）战术核武器。
尽管俄罗斯有核武特种部队，专门受训在末日战场上打斗，但目前尚不清楚，俄国正规部队、后备役军人、地方民兵与佣兵团将如何应对。
【美国会怎么做？】
美国身为具主导地位的全球超级强权，实际上会决定各国如何应对俄罗斯的核武打击。拜登的选项包括非军事回应，冒着冲突升级的风险实施核武反击，以及发动常规作战、但可能导致美俄直接开战。
美俄2国控制了世上90%的核弹头，美国国安顾问苏利文（Jake Sullivan）表示，华府曾警告莫斯科，若动用核武将面临具体的“灾难性后果”。退役四星上将、前CIA局长裴卓斯（Gen. David Petraeus）表示，美国及北约盟友将摧毁俄罗斯在乌克兰的部队及军事设备，击沉黑海舰队。
【谁拥有最多核武？】
美俄2国控制了世上90%的核弹头，在战术核武器方面，俄罗斯拥有数量是美国的10倍，而美国200枚战术核武器中，大约一半布署在欧洲军事基地。
根据美国科学家联合会（https://fas.org/issues/nuclear-weapons/status-world-nuclear-forces/）的数据，以核弹头数量计算，俄罗斯是世界上最大的核国家：它拥有5,977枚核弹头，而美国拥有5,428枚。
这些数字包括储存和退役的弹头，但莫斯科和华盛顿都有足够的火力多次摧毁世界。
根据最新公开宣布的数据，俄罗斯部署了1,458枚战略核弹头——或准备开火——而美国部署了1,389枚。这些弹头用于洲际弹道导弹、潜艇弹道导弹和战略轰炸机。
