美元纸币。（陈明／大纪元）
英文大纪元专栏作家Jonathan Miltimore撰文／任季编译
美国人正承受着40年来的高通胀，全社会议论纷纷。这是美国人在进入中期选举前的头号问题，每天在电视和报纸上，专家们都在争论它将持续多长时间，并裁定谁应该为此负责。
在纷至沓来的新闻中，最令人吃惊的是评论的误导。虽然人们普遍认为美国正在经历危险的高通货膨胀，但党派和意识形态已经污染了基本的经济学。
参议员伊丽莎白‧沃伦（Elizabeth Warren）等进步政客在推特上不停地说“企业的贪婪”是罪魁祸首，连民主党的经济学家都对这种观点嗤之以鼻。与此同时，总统乔‧拜登则指责普京。另一方面，共和党人一直认为乔‧拜登是通货膨胀的元凶。
所有这些解释都是完全或大部分错误的。
虽然普京和拜登确实应该负一些责任，特别是在能源价格等方面，但两党似乎不约而同地忽视了房间里的大象：美联储前所未有的印钞。
一个不玩这种文字游戏的人是凯文‧奥利里（Kevin O’Leary），这位加拿大企业家和投资者经常出现在美国广播公司的《创智赢家》（Shark Tank）节目上。在接受记者丹尼尔·康伯恩（Daniela Cambone）采访时，奥利里直截了当地解释了为什么美国人正在经历几代人以来最高的通货膨胀。
奥利里说：“印钞机已经疯了。这就是通货膨胀的首要原因。”
奥利里所说的印钞机，是指美联储。几十年来，这家央行一直在扩大货币供应量，而且近年来速度加快了。然而，没有什么能与大流行期间发生的货币扩张相比，这是美联储主席杰罗姆‧鲍威尔（Jerome Powell）去年在接受斯科特‧佩利（Scott Pelley）的《60分钟》采访时承认的。
“你们用钱淹没了整个系统”，哥伦比亚广播公司的记者说。
“是的，我们做到了。”鲍威尔回答。
这就是奥利里所要表达的意思。“用钱淹没整个系统”是推动通货膨胀达到历史高点的原因，其结果总是显而易见的。
“不管你如何辩解，在30个月内印刷6.72万亿美元，你认为……会发生什么？”奥利里说，“当然会有通货膨胀。”
奥利里的数据并没有错。美联储数据显示，2019年8月，流通中的货币总量为14.9万亿美元。到2022年1月，有21.6万亿美元。
换句话说，2022年1月流通的美元有30%以上是在前30个月创造的。
什么是通货膨胀？
很明确，造币是通货膨胀的驱动力，大多数美国人对这个概念至少有一个模糊的认识，因为今天它就在我们身边。几乎所有的东西都在涨价，而且涨得很厉害。
但是，仅仅是价格上涨就能证明通货膨胀吗？毕竟，价格总是在变化。有时上升，有时下降。很多时候，它与印钞无关，而只是反映了供给和需求的变化。
这就是通货膨胀难以定义的原因，事实上，这个概念本身就有两个定义。
几个世纪以来，通货膨胀基本上被定义为货币供应的增加。经济学的基本观点是，如果你扩大货币供应而不扩大商品和服务，价格将上升。所以通货膨胀的定义就是：货币供应量的增加。
然而，20世纪的经济学家增加了第二个定义，称通货膨胀为“价格的普遍和持续上涨”。从这个定义我们可以看出，通货膨胀与简单的价格上涨的区别在于它们是广泛和持续的。
一些经济学家更喜欢通货膨胀的旧定义，《一课经济学》（Economics in One Lesson）的作者亨利‧哈兹利特（Henry Hazlitt）可以帮助我们了解原因。
“通货膨胀是货币和信贷数量的增加。它的主要后果是价格飙升”，哈兹利特解释说，“因此，通货膨胀——经常被误用来指价格上涨本身——完全是由印刷更多的货币造成的。对此，政府的货币政策应负全部责任。”
哈兹利特认为，价格上涨是通货膨胀的后果，而通货膨胀就是货币供应的增加。这就是为什么一些经济学家不喜欢通货膨胀新定义的原因。
“我更喜欢旧的定义”，佩斯大学（Pace University）经济学家约瑟夫‧萨勒诺（Joseph Salerno）在一次关于恶性通货膨胀的讲座中解释道，“我认为它更有用。”
不难看出为什么一些经济学家认为传统的通货膨胀定义更优越。它直指价格上涨的原因（货币供应量的扩大），而新的定义侧重于通货膨胀的症状（价格的普遍和持续上涨）。
第二个定义远没有那么明确，这可能正是一些人喜欢它的原因。
毕竟，没有人愿意因通货膨胀而受到指责，而根据第一个定义，指责总是会落到一个地方：首先是控制货币供应量的人，随后就是支持美联储并直接从其慷慨解囊中获益的政客、大银行和官僚。
这对中央银行家和政治家来说是很大的压力。说普京、或“贪婪的公司”、或拜登的“重建美好未来方案”（Build Back Better Plan）对高价格负有主要责任，会让这些人更舒服一些。
但不要被愚弄：通货膨胀的主要原因是印钞机，就像奥利里说的那样。
作者简介：
乔纳森‧米尔蒂摩（Jonathan Miltimore）是FEE.org的执行编辑。他的文章／报导时常出现在《时代》杂志、《华尔街日报》、CNN、《福布斯》、“福克斯新闻”、《明星论坛报》（Star Tribune）。他还是：《新闻周刊》、《华盛顿时报》、MSN.com、《华盛顿检查者报》（Washington Examiner）、“每日传讯”（The Daily Caller）、“联邦党人”（The Federalist）、《大纪元时报》的署名作者。
原文：Shark Tank Host on Inflation: You Printed$7 Trillion in30 Months. What Did You Think Would Happen？刊登于英文《大纪元时报》。
