2023年2月4日，在美国卡罗莱纳州海岸上空被导弹击中的疑似中国间谍气球。
昨天，美国国务卿宣布，推迟对中国的访问。美国国务卿原定2月3日前往北京访问，2月5日在北京会见习近平。但是，由于一个中国的高空侦察气球侵犯美国的领空，在美国政坛引起轩然大波，使得美国国务卿推迟了这次访问。中国气球事件经过几天的发酵，已经成为严重的外交事件。
2月2日美国国防部表示，在美国本土上空侦测到一个高空侦察气球，并确信该气球属于中国。这个气球尺寸非常大，直径约40米，相当于三辆巴士。一个中共的专家表示，目前世界上能制造出这样大体积的气球，并且是可控飞行的，那么只有美国和中国了。美国军方对这个气球进行了近距评估，发现它带有很重的载荷，也就是说，气球的吊篮内可能载有大量的制导和监控设备。气球目前大约在2万米的高空游走，接近美军现役战斗机F-15、F16、F22、F35的最大升限，而民航客机的飞行高度一般在一万米上下。值得注意的是，这个气球于1日进入美国空域后，行经美国西北部的蒙大拿州，美国仅有的三座可以发射核武战略导弹的发射井，就有一座位于蒙大拿的空军基地。一位美国资深官员说，该气球的飞行路线确实曾经过敏感的军事场所，显然是用来监控。对此，美国方面表示，气球闯入美国领空明显侵犯了美国的主权及违反了国际法，这种情况的发生是不可接受的。美国官员还说，这并不是第一次中国向美国上空派遣监视气球，只是，这次侦察气球在美国持续的时间格外的长。
针对美国方面的指责，中共当局辩解说，该飞艇来自中国，属于民用性质，用于气象等科研。受西风带影响，且自身控制能力有限，因而导致该飞艇严重偏离预定航线。然而，美国国防部指出，飞进美国领空的这个间谍气球是侦察用途，而不是中共外交部辩称的“民用性质”，用于科研任务，而且，美国国防部指出，这个气球有机动能力。这也就意味着，这个大型气球并非误入美国领空。根据有关报道，为了应对这一事件，美军出动了多架空中预警机与F-22战斗机待命，一旦白宫下令，便将出手击落气球。只是，美国总统接受军方的建议，出于地面安全的考量，决定让该气球继续留在美国上空，暂时不将其击落。中国侦察气球进入美国领空的消息曝光后，在华盛顿引发了一场政治风暴。美国众议院议长麦卡锡称，众议院两党领袖和情报委员会高层将举行简报会听取这起事件的“详细汇报”，并建议拜登政府不能保持沉默。有参议员呼吁美国国务卿取消对中国的访问，而川普则要求“击落气球”。
前边，我们提到，这个大型气球的高度接近战斗机的最大升限，也就是接近战斗机能够达到的最大高度，将其击落也并不容易，这是一位美国侦察气球专家的看法，他认为，击落这个气球不像听起来那么容易。为此，他谈到了一件以前发生过的事情。1998年，加拿大空军派出F-18战斗机，试图击落一个无赖的气象气球。最终，他们用了一千发20毫米口径的炮弹才将其击落。顺便说一下，F-18战斗机的20毫米机炮，正常配弹只有500多发，也就是说，击落那个气球，几乎打光了两架战机携带的炮弹。至于，可否用空对空导弹击落气球，可能也存在一定的困难。毕竟，导弹是设计用来击落战机的，而不是这类移动速度很慢而且是非金属目标。
有趣的是，一年前，解放军报曾经刊登过一篇文章，题目是“科技进步打开新大门、军用气球长时间飘在战场夹缝中”，专门就军用气球的应用做了一番介绍。其中谈到，冷战期间，美国曾经针对苏联制作出一种“间谍气球”。它体形庞大，直径近40米，吊篮内配备着先进的摄像机和定位系统，能在1.8万米的高空对苏联进行拍照侦察。但最终因为气球太“自由散漫”地“随波逐流”，收效甚微。值得注意的是，在美国发现的那个中共的气球，直径也是40米，很有可能就是参考了美国当年的设计。此外，这篇文章还说，科技的进步给气球的运用又打开了新的大门。新材料技术的运用，使高空气球可以直达平流层，避开一些防空武器的威胁；导航系统与人工智能的应用，使气球能借力改变高度和方向，到达目标空域；这也就是说，中共新的气球可能要比美国当年的军用气球先进很多，不仅可以升到更高的位置，而且，通过导航系统与人工智能的应用，使气球能借力改变高度和方向，到达目标空域。美国国防部已经证实，中国这个气球确实是可控的，可以改变方向。至于，是否能够避开防空武器的威胁，那就要看今后几天的情况了。而且，美国方面宣布，又发现一个来自中国的气球，正在穿越拉丁美洲。这更加说明，中国的气球进入美国不是偶然的失误所造成。
由于优越的地理位置，美国很少受到外界入侵的威胁。这也意味着，任何形式的入侵都会让美国人的反应格外强烈。这次气球事件对美国人的安全感是一个巨大的冲击。在美国政界掀起一场政治风暴，并不令人意外。气球事件无疑会强化美国各界对中共当局的警惕，甚至有可能再次改变美国民意的走向。可以肯定的是，这次侦察气球事件让业已十分紧张的美中关系雪上加霜。
我们知道，在20大之后，习近平当局似乎有意要改善和美国的关系，邀请美国国务卿访问北京显然是改善双边关系重要的一步。然而，在美国国务卿访问中国的前夕，在这个敏感的时刻，中国的侦察气球却出现在美国上空，确实令人感到有些奇怪。虽然，美国方面已经认定，这是一个军用侦察气球，是中共当局故意派进美国领空。但是，发生这样的事情，确实存在很多令人费解的地方，值得仔细考虑和分析。
不难想像，这个直径40米的大型气球一定造价不菲，用于一般的气象观察和科研，有些超乎想像。平常用于气象观测的探空气球，直径一般只有几米，十几米，假如只是在国内使用，并没有必要建造这样一个可以负荷很多装备、可以飞行成千、上万公里的大型气球。美国方面认定是军用侦察气球，应该有一定的合理性。而且，美国军方认为，这个气球的航向是可控的，进入美国领空是故意为之。这也就是说，习近平当局故意在向美国方面进行挑衅。毕竟，这种大型侦察气球进入美国领空、而且长时间滞留不可能不被发现。假如真是这样，那确实说明，很多人真的低估了习近平的胆量，低估了习近平的疯狂。很有可能，针对美国对台湾的军事援助，以及美国军用飞机对中国大陆的抵近侦察，习近平会使用侦察气球对美国进行侦察，以此向美国方面示威。也有人怀疑，共军内部有人故意制造事端，给习近平制造麻烦。只是，这种可能性微乎其微。因为，这个责任太过明显，等于是拿自己的前途做牺牲。
值得一提的是，就在今天，中共的外交部发表声明，中国特使访问俄罗斯深化了两国的政治互信。2月2日至3日，中共副外长在俄国访问期间会见了俄罗斯外长和副外长。 中共外交部在声明中表示，中方愿与俄方共同努力，落实战略伙伴关系，推动两国关系取得进一步发展。此前有消息称，中共特使此行可能是为习近平访问俄国铺路。四天前，俄国方面已经宣布，习近平将于今年春季对俄罗斯进行国事访问。具体时间，很有可能是在俄国入侵乌克兰一周年的2月24日。
习近平当局在乌克兰战争中的立场和角色，一直是美国极为关注的问题。习近平决定在普京发动侵略乌克兰战争一周年的时候，访问莫斯科，这无疑是对普京巨大的支持，也是对美国巨大的挑衅。这意味着习近平已经做出政治决断，甚至是在战争与和平之间做出了抉择。习近平在这个时候访问莫斯科，无疑是一个危险的信号。因此，也不能排除，美国借侦察气球事件，小题大做，借题发挥，从而对美国进行一次全面的社会动员，让美国各界都认识到，习近平当局已经威胁到了美国自身的安全。可以肯定，习近平真的这个时候访问莫斯科，美国方面恐怕也就不会再对习近平当局抱任何幻想了，中美之间进入更加激烈的对抗将不可避免。
最新的消息，美国军方已经击落了这个侦察气球，用实际行动回击了习近平当局的挑衅，并向习近平当局展现了美国的决心和意志。不难想像，未来，一旦再次遭到挑衅，美国一定会果断的加以回击。直接击落入侵的中共侦察气球，无疑是美国政府向习近平发出的最清晰的信号。
