一名负责击落中共间谍气球的美国高级将领周一（2/6）表示，在这颗已遭击落的间谍气球于1月28日出现在美国上空之前，由于“意识差距”，军方未曾侦测到先前的间谍气球。
疑似中共间谍气球飞越美国领土，美军派出战机击落。路透社资料照片
五角大厦周末表示，在前总统川普执政时期，中共间谍气球至少3度短暂飞越美国上空，现在总统拜登执政时期则有一次。
路透社报导，北美航太防卫司令部（NORAD）司令范赫克（Glen D. VanHerck）说，最新的一颗气球高200英尺（60米），下方的酬载重达数千磅。
他并未提供先前气球的详细资讯，包括飞越美国的哪些地区。
范赫克称，“我会告诉你，我们没有侦测到这些威胁，这是领域意识差距。”
他补充，美国情报机构根据“额外收集手段”情报确定先前的间谍气球，但并未提供有关这可能是网络间谍活动、电话拦截或人为来源的更多细节。
共和党籍的联邦众议院情报委员会成员沃兹（Michael Waltz）周日（2/5）表示，五角大厦告诉他，过去几年数度有中国气球飞越美国，路线包括佛罗里达州上空。
美国空军4日出动一架F-22战机在南卡罗莱纳州外海击落疑似中国间谍气球，这颗气球在一周前首度进入美国领空，引发一场公开的戏剧性间谍大戏，使美中关系恶化。
范赫克称，他不排除气球上可能有炸药，但称他也没也任何证据。然而，这种风险是他计划在开放水域击落气球的因素之一。
他指出，当局已从约1500米乘以1500米的区域收集到碎片，一些军舰正在协助碎片收集。
美国海岸巡防队（United States Coast Guard）周一表示，将在南卡罗莱纳州冲浪海滩（Surfside Beach）周边海域、即疑似中国间谍气球被击落的区域设立一个临时安全区。
官员并未透露气球坠入海中后，其所携带的间谍传感器酬载的完好程度。从情报收集的程度而言，这是一个可以决定击落任务是否成功的因素。
