2023年2月5日，分配到爆炸物处理第二组的美国水兵在南卡罗来纳州默特尔海滩海岸回收一个高空监视气球。美国海军图片
美国战斗机于2023年2月4日在南卡罗来纳州海岸击落的疑似中共间谍气球。美国军方周一（13日）表示，它已经从该气球上找到了关键的电子设备，包括据推测用于情报收集的关键传感器。另一方面，美国总统拜登（Joe Biden）已下令全面检视中共的情报实力。
综合外电报道，美国军方北方司令部在一份声明中说：“工作人员已经能够从现场找到重要的碎片，包括确定所有的主要传感器、电子装置以及整体结构的大块物件。”
这个中国气球在拜登下令将其击落之前，在美国和加拿大上空飞行了一周，北京方面否认这是一个政府间谍船。这一事件使华盛顿和北京之间的关系紧张，导致美国国务卿布林肯（Antony Blinken）推迟访问中国。
气球事件还导致美国军方在天空中搜寻没有被雷达捕捉到的其他物体，在周五（10日）和周日（12日）之间的三天内，又击落另外三个气球，这是前所未有的事情。
美国军方和拜登政府承认，关于最近的无人驾驶物体的许多情况仍然不明，包括它们如何保持在高空，谁建造了它们，以及它们是否可能在收集情报。
美国国防部长奥斯汀（Lloyd Austin）周一强调，击落这些不明物体不会对平民构成危险。他在降落布鲁塞尔参加北约会议时对记者说：“我想向美国人保证，这些物体不会对地面上的任何人构成军事威胁。”“然而，它们确实对民航构成了风险，并可能对情报收集构成威胁。”
美国军方表示，鉴于最新击落的三个不明飞行物体积较小，且缺乏传统的雷达讯号，瞄准它们比击落第一个中国间谍气球更困难。
一位不愿透露姓名的美国官员说，在周日，一架F-16战斗机最近一次击落一个不明物体时，使用了两枚侧卫导弹，因为其中一枚导弹未能击落目标。
奥斯汀说，美国军方尚未从最近击落的三个不明飞行物中找到任何碎片，其中一个落在阿拉斯加海岸的冰雪中。另一个被击落的不明飞行物在加拿大的育空地区上空被发现。
美国官员拒绝将这些事件联系起来。
但加拿大总理杜鲁多（Justin Trudeau）周一表示，最近几天被击落的四个空中物体有某种关联，但没有详细说明。
杜鲁多在育空地区首府怀特霍斯举行的新闻发布会上对记者说：“显然，这里面有某种模式，我们在过去一周里在很大程度上看到这种情况，这是一个值得关注和密切关注的原因。”
另外，白宫表示，拜登已指示美国情报部门对中共的情报能力做一次“全面评估”。
白宫国家安全委员会战略通信协调员科比（John Kirby）周一在新闻发布会上告诉记者：“拜登总统上任时（2021年），他指示美国情报界对中共的情报能力和保证做一个广泛的评估--并确保我们正在努力发现和防范它们。”
他说：“我想出于你们都会理解的原因，我们不能公开谈论关于我们如何发现和反击外国情报收集工作的许多细节，因为我们已经和正在做的许多事情当然是敏感的。但我们能够确定，中共有一个用于情报收集的高空气球计划，该计划与人民解放军有关。”
柯比说：“我们知道这些中华人民共和国的监视气球已经越过了全世界多个大洲的几十个国家，包括我们一些最亲密的盟友和伙伴。”
他指出，根据美国的评估，目前这些气球为中共在美国上空使用的其他情报平台提供了“有限的附加情报”。但在未来，如果中共继续推进这项技术，它肯定会对他们变得更有价值。他说，拜登还指示情报界广泛关注不明飞行物的现象。
