周三（2月15日），有更多关于中共间谍气球的信息流出，气球上有自毁程序，但没有启动或成功启动。
在美国快要击落气球时，北京通知华府说，气球控制人员正让它加速离开美领空。而之前的几天时间，中共都没有对在美敏感军事基地上空漂浮的气球采取任何行动。
《纽约时报》周三报道说，华盛顿对中共军方最初目标的理解演变，以及中方官员在非公开会议上对美国反应的误读等新细节都反映出美中要辨别对方的意图有多么困难。
美国官员现在怀疑中共间谍气球是用来监视美军在关岛和夏威夷基地的，而其它三个后续被击落的物体则不是监视用的。
2月1日下午6时30分左右，美国国务卿安东尼·布林肯（Antony J. Blinken）和副国务卿温迪·舍曼（Wendy Sherman）在国务院就该气球事件向中共驻美国大使馆双边处负责人朱海权公参发出正式意见书，告诉他北京必须对此采取一些行动。
美方官员透露，朱似乎被吓了一跳。但是，中国的气球运营商以及中方官员并没有立即采取任何行动。
24个多小时后，也就是五角大楼2月2日下午对外宣布，美国上空发现一只中共间谍气球的消息过去半天，中共外交部官员在北京与美国大使馆的外交官私下交谈，告知气球偏离了轨道，是一个无害的民用机器。
2月3日晚些时候，中方发表公开声明表示对此事的遗憾，以及布林肯取消原定周末对北京的访问之后，美国官员说，气球似乎开始加速运动。
2月4日，中方官员告诉美方，气球的控制人员正试图让气球加速，离开美国领空。这是在气球的公共危机爆发后近三天后。美国公众和政治家对气球表示了公开愤怒，有些人批评拜登总统没有立即击落气球。
那时，气球已经到达大西洋海岸，五角大楼官员已经开始计划在海上击落它。下午3点多，美军用导弹击落了气球。
纽时说，中方这一明显的化解紧张局势的努力使拜登政府官员感到困惑，并表明北京对美国的误读有多么严重。气球继续搅动着世界上两个大国和最大经济体之间的关系，它们已经处于几十年来的最低点之一。
气球有安装自毁程序但没有启动或没有成功启动
美国官员说，1月28日，当气球在其偏离航线的轨道上接近阿留申群岛和阿拉斯加的美国领空时，气球的自毁功能没有启动。他们认为，中方操作人员可能不想摧毁气球；也有可能他们试图触发自毁机制，但失败了。
美国官员说，早期的研究结果表明，中共间谍气球的自毁机制是完整的。
他们说，海军潜水员在南卡罗来纳州附近搜索碎片时，看到了一个旨在摧毁有效载荷的爆破帽。FBI的调查人员在检查回收的碎片时，有可能确定是否有什么故障使该装置无法工作。有几位美国官员说，他们现在认为该装置是正常的。
美国官员说，中方官员可能想避免当气球在陆地上空时启动该装置，因为担心它可能造成的任何伤害或损害会使危机迅速升级；中方官员可能也有能力给气球放气并把它带到地面上，但亦想试图阻止美方获得监视设备。
