2021年1月17日，维珍集团旗下的维珍轨道公司（Virgin Orbit）首次利用波音747飞机发射火箭，并成功将卫星送上轨道。
维珍轨道公司（Virgin Orbit）首席执行官丹‧哈特（Dan Hart）在周四（3月30日）的全体员工会议上说，由于未能获得资金支持，公司将停止运营，并裁撤约85%的员工。
维珍轨道是英国亿万富豪理查德‧布兰森（Richard Branson）创立的航太公司，最近深陷财务危机，虽一度传出获得私募股权投资，但最终破局。
CNBC报导称，根据会议录音，哈特对员工说：“不幸的是，我们未能获得资金为公司提供一条清晰的道路。”
哈特在电话中哽咽着说，“我们别无选择，只能立即实施戏剧性的、极其痛苦的变革。”他补充道，这“可能是我一生中开过的最艰难的一次全体会议”。
哈特表示，维珍轨道将只留下100名员工，其余人力将全数裁撤，并指出裁员将影响每个团队和部门。
“这家公司，这个团队——你们所有人——对我来说意义重大。我没有也不会停止支持你们，无论你是在旅途中还是在其它地方。”哈特说。
哈特表示，维珍轨道将为每一位离职员工提供遣散费，包括现金支付、福利延长以及寻找新职位的支持，并与姊妹公司维珍银河（Virgin Galactic）建立直接的招聘管道。
消息传出后，维珍轨道股价在盘后交易中下跌了45%，每股交易价格仅为19美分，自今年年初以来，该公司的股价已下跌了超过80%。
监管文件显示，维珍轨道估计，有675名员工将失去工作，这相当于目前公司中约85%的人力。
据彭博社报导，维珍轨道一位发言人说，其余15%的员工将致力于结束业务。该公司估计，裁员产生的相关费用约为1,500万美元，包含880万美元的遣散费和员工福利以及650万美元的其它费用——像是再就业补助等。
在2017年，维珍轨道从维珍银河中分拆出来。亿万富翁布兰森是最大的股东，拥有75%的股权。阿联酋主权财富基金“穆巴达拉投资公司”（Mubadala）持有第二大股份，占18%。
维珍轨道的主要业务是利用一种被称为“空中发射”的技术，在改装的747飞机机翼下，于高空发射火箭，把小型卫星送入太空轨道，这与维珍银河的太空旅游业务并不相同。
自2020年以来，维珍轨道进行了六次发射任务，其中四次成功、两次失败。
一位知情人士告诉彭博社，维珍轨道仍寻求出售全部或部分业务，但相关交易不包含布朗（Matthew Brown）。布朗是来自美国德州的风投基金投资人，他在本月稍早曾表示对维珍轨道的交易感兴趣，不过上周末传出交易已破局。
