看中医时，患者常被医师要求嘴巴张开，伸出舌头，究竟舌头中暗藏什么玄机？传统中医学认为，人体十二经络遁行至头部时，皆贯穿于舌，使得每一脏器在舌体上都有它代表的反映区，例如舌尖能反映出心肺健康，而舌中央部位代表脾胃，舌根则为肾脏，舌的两侧则与肝胆健康有关。
中医诊病望闻问切，观舌望苔很重要
中医诊疗讲究望、闻、问、切，而舌诊即为望诊中相当重要的一环，主要包括观舌质和望舌苔两部分。舌质是指舌的肌肉、血管与神经组织等，舌诊时先审视舌尖再到舌中、舌侧、舌根，依序观察它的神、色、形、态、以及舌下络脉等；而舌苔是舌面上附着的一层苔状物，从观察舌苔的生长状况与色泽，可以探知病邪侵犯人体的深浅以及它的特质属性。
健康人的舌象应该是粉红舌、薄白苔。粉红舌是指舌头的色泽淡红明润，而薄白苔则是说舌头上的舌苔薄白均匀，如果符合了这样的舌象，且舌头灵活，湿度也适中，那么就算得上是正常舌象，也代表这个人本固气足，健康状况还算不错。
不过，现代人生活紧张，压力重重，常有交感神经失调的现象，因此，拥有正常舌象的人并不太多，平时可多注意自己的舌象变化，以做为养生保健的参考。
脾胃患病多在舌象上有所反应
通常以舌象断病，应用最广、准确率也较高的当属脾胃疾病，舌苔是胃气薰蒸所生，胃气的盛衰，可从舌苔是否有根表现出来，苔若有根代表胃气充足，苔若无根则表示胃气衰败，是无胃气的征象。
同时，需再细究舌质与舌苔的变化，若是舌色深红、舌苔偏黄的热症舌象者，多半脾、胃不和，易有胃酸过多、胃痛、胃溃疡等胃肠道疾病，或兼有经痛、便秘、感冒或发炎等感染症状；若是舌面有许多看起来脏脏、厚厚，不容易刮除的腻苔，或是舌体太过肥厚，也都是脾胃失和的征兆。前者常有排便恶臭或便溏（大便不成形）困扰；后者则是脾失健运，除了肠胃道疾病外，也容易有糖尿病等新陈代谢疾病上身。倘若舌红无苔，舌面光滑如镜，则是胃阴虚的表现，患者胃部常隐隐作痛，饿了却常没有胃口，大便又干又硬。
此外，有些人的舌头左右边缘可见明显的凹陷齿痕，称为齿痕舌或齿印舌，此为脾肾两虚的证型，患者常有腹胀、消化不良、胃肠积滞等胃肠道的问题，以及内分泌、新陈代谢与生殖系统等方面的疾病。
至于其他疾病的诊断上，如果舌象显现出的是舌白、苔白，则属气血两虚的虚症，患者平时讲话气若游丝，面色苍白，冬天手脚容易冰冷，且因免疫功能不佳，常常容易染患传染疾病。若是舌头呈现紫色且干燥，则属热盛血滞；但若舌青紫湿润则属寒凝血瘀，皆代表体内长期存在缺氧现象，常见于高血压、冠心病、肝硬化或肝癌患者，以及为痛经所苦的少女、有更年期症候群困扰的停经女性，以及注意力不集中的过动儿或自闭症患者等。如果是舌尖殷红且下陷，则代表心肺功能出问题，宜慎防心绞痛、心肌梗死等夺命疾病。倘若舌红、苔黑，则属大热症，体内可能有严重发炎或潜藏癌症，此时饮食应求清淡偏凉，切忌大补特补。
舌诊应鉴别是否食用特异食品
一旦发现自己的舌头出现以上各种不寻常变化时，最好及早调整饮食作息，必要时应就医查明病情。若是求诊于中医，提醒看诊前不要刻意用牙刷刮除舌苔，也不要喝牛奶、豆浆、咖啡、葡萄汁，或服食咖喱饭、墨鱼面、佐番茄酱的有色饮料及食物、药物，以免造成舌苔染色而遭误诊；至于抽烟、喝酒、吃槟榔，除了会使味蕾受损、味觉减退外，也可能造成舌诊观察上的误判，最好也能避免。
对于脾胃失和的患者，宜采清淡饮食，勿食高温煎炸与过于油腻的食物。同时，按五行饮食调理法，宜多食蔬果，例如地瓜、南瓜及山药等，且食用时要细细品尝，如此一来可促进副交感神经活性，激发人体快乐泉源，也促使胃肠发挥正常消化功能。在生活作息上，则要养成规律进食，平时放慢脚步，避免急躁生气与思虑过多。
