美国国旗图案的地图与中国国旗图案的气球图示
美国全国广播公司NBC援引现任及前任美国政府高层官员的话报导说，不久前被美国军方击落的中共高空间谍气球能够在美国军事基地的上空收集敏感情报，而拜登政府试图阻止其收集情报能力的努力根本无济其事。
两位现任官员和一位卸任官员向NBC表示， 中共当局可以控制气球使其反复飞越某些区域，而且可以将收集到的情报实时传回北京。这些官员表示，中国收集的情报内容并不是影像，而是电子信号，例如来自武器系统的电子信号或基地人员之间的通信联络。
这三位消息来源还对NBC表示，如果拜登政府没有将潜在的情报收集目标移开并让它们停止传输电子信号以降低气球收集电子信号的能力，中国在美国敏感地区上空收集的情报可能还会多很多。
美国有线电视新闻网（CNN）也引述不具名官员的话说，美国官员至今无法确定，中方通过遥控装置在实时传回气球收集到的情报之后是否可以将数据立即抹去，如果这样的可能性存在的话，美方就无法确定是否有些情报被收集并传输到北京，而美国对此却毫无掌握。
NBC曾联络白宫国安会，寻求对此事的评论，但是国安会要记者去询问美国国防部。而国防部则告诉NBC去重温美国高层官员今年2月的评论，即该气球收集的情报比“(中国)从低轨道卫星可以从空中收集的情报”只有“有限的附加价值”。
CNN报导说，美国情报界对中国高空气球收集美国有价值情报的能力并不太担心，因为气球收集情报的能力并不比中国部署在低轨道上间谍卫星收集情报的能力更强大。
中国政府一再表示，这个高空间谍气球只是一只意外偏离原定航线的民用无人艇，并指责美国政府将其击落是反应过度。NBC报导说，该媒体曾询问美国政府官员，中国这个高空间谍气球到底属于中国的哪一家公司、哪一个组织或政府部门，但是美方官员从未就此作过答复或说明。
在中国气球被击落之后，拜登政府官员的确曾向外界透露说，该气球可以收集电子信号方面的情报。
NBC引述美国官员的话说，中国的间谍气球拥有一个可以遥控的自毁装置，但是这个装置并未被启动。官员说，他们并不清楚是自毁装置失灵还是中方决定不启动这个装置，反正气球被击落前并没有被自毁。
拜登政府表示，中国间谍气球是1月28日从阿拉斯加进入美国领空的，美方从那时起也一直在追踪它。气球在后来四天内飞到美国蒙大拿州的上空，特别是蒙大拿州马姆斯特罗姆（Malmstrom）空军基地的上空。该空军基地始建于1942年，现在是美国空军全球打击司令部第341导弹联队的驻地，而且也是美国三个驻扎有操作携带核弹头的民兵三型洲际弹道导弹联队的空军基地之一。
NBC是最早曝光中国高空间谍气球入侵美国领空的美国媒体。NBC报导说，在中国气球入侵美国领空的消息曝光之后，中方通过遥控系统加快了气球的移动速度，似乎希望尽快将气球移出美国的领空。
美国空军2月4日在气球抵达南卡州近海空域时将其击落，而美国相关部门目前仍然在对从海中打捞起来的气球残骸进行分析和研究。官员向NBC表示，美方人士还曾试图用打捞起来的气球残骸来重建这个气球。
CNN报导说，美国联邦调查局仍然在检查和研究这个气球的残骸，目前已经弄清楚了气球及其附属装置的工作原理，其中包括气球使用的软件、气球如何充电以及气球整体的设计。
