咖啡爱好者们,提起精神!研究人员称,美国人最喜欢的“兴奋剂”或许不会对心脏健康产生那么大的风险,但还是有可能在其他方面对健康造成影响。
根据《新英格兰医学杂志》(New England Journal of Medicine)上周三登载的一项新研究,对于最常见的心律失常,咖啡的摄入并不会增加与其风险上升相关的异常心跳。研究人员对100名没有潜在心脏疾病的人进行了研究,在两周时间里监测了他们的心脏、活动以及睡眠状况。他们发现,喝咖啡的人与不喝咖啡的人,二者在心脏病方面的关键风险标记物大致相同。不规则心率——又称房颤——会导致出现危险血块,从而引发中风和心衰。
“常见的心律不齐又称房颤,它并非由咖啡因引起,也不会因它而变得严重,尽管许多医生和患者中广泛流传着一种看法,认为这种情况下应避免摄入咖啡。”纽约西奈山心脏中心(Mount Sinai Heart)主任迪帕克·巴特(Deepak Bhatt)说。巴特没有参与上述研究。
心脏病学家一直认为,对于有潜在健康问题的人来说,咖啡可能会给他们的心脏健康带来风险,因为它含有可以加快心率的刺激物——咖啡因。2022年发表于《美国心脏协会期刊》(Journal of the American Heart Association)的一项研究发现,患有严重高血压的人,如果每天喝咖啡大于等于两杯,其出现心脏死亡的风险是不喝咖啡的患者的两倍。但其他研究显示,适量摄入咖啡与总体人口死亡风险降低之间存在关联。眼下,研究人员仍在努力弄清产生这些影响的潜在原因。
上述100名志愿者——年龄从二十几到七十几岁不等——接受了严格的监测。研究人员让他们佩戴了可连续记录心电图的设备,以追踪来自心脏的电信号,此外还佩戴了用于监测步数与睡眠的Fitbit,以及连续血糖监测仪。
参与者还下载了一款具有定位功能的智能手机应用程序,这样研究人员便能知晓他们何时进入了咖啡店。这项研究的组织者每晚都会向他们传达要求,让他们知道哪些天可以喝咖啡,哪几天需要完全避开咖啡因。
据全美咖啡协会(National Coffee Association),2022年美国人每天要喝掉5.17亿杯咖啡,66%的受访美国人表示,他们过去一天里喝过咖啡。
说到咖啡对健康的影响,这项研究的其他发现描绘出了一幅更加复杂的画面。被指定喝咖啡的人,其步数要比不喝咖啡的人多出10%——分别为10,646步和9,665步——并且他们喝的咖啡越多,步数就越多。几项大型前瞻性研究发现,每天多走些步数可使死亡率降低6%-15%。
不过,咖啡饮用者每晚会少睡35分钟。研究显示,睡眠不足的人,死亡风险会大大增加。上述研究还发现,喝咖啡的人出现室性早搏(一种心律失常)的次数更多(每天154次,相比之下,不喝咖啡的日子里,每天为102次)。如果次数比这再高很多,几年下来可能引发心脏衰弱。
俄亥俄州立大学维克斯纳医学中心(Ohio State University Wexner Medical Center)内科临床助理教授穆罕默德·阿夫扎尔(Muhammad Afzal)说,鉴于房性早搏和房颤的风险会随着年龄增长而加大,因此对于比受试者更年长的患者而言,上述发现会对他们产生何种影响尚不清楚。他指出,与此同时,根据这些发现,有室性早搏症状的患者应避免摄入咖啡,或是将摄入量降至最低。阿夫扎尔未参与上述研究。
启动心跳的电信号通常来自心脏右上方的腔室,即右心房。当这种电信号来自心脏下方的两个腔室之一、并让心脏以不同方式收缩时,便会出现室性早搏。据克利夫兰诊所(Cleveland Clinic),这种感觉就像是心跳漏跳了一下。研究发现,这种收缩很常见,通常也没什么问题,除非这类心跳大量出现。
房性早搏只有在发生频率较高时才有问题。大多数人一天当中至少会经历一次房性早搏。据克利夫兰诊所,当信号出现较早时,那会儿心脏里可能还没有太多血液。
“心脏又跳了一次后,也许会有一个停顿,然后再猛跳一下,所以感觉就像是中间略过了一次心跳。”克利夫兰诊所如此总结。
另一方面,参加《新英格兰医学杂志》研究的受试者还接受了基因标记物测试,以此确定他们代谢咖啡因的速度快慢。代谢较慢的人每晚要少睡近一个小时,而代谢较快的人摄入咖啡后,出现室性早搏的次数更多。
“咖啡对健康的真实影响是很复杂的。”上述研究的第一作者、住院医学教授格雷戈里·马库斯(Gregory Marcus)说,“作为全世界最常被人们摄入的物质之一,这就是它的特点。”马库斯还是加州大学旧金山分校(University of California, San Francisco)房颤研究教席教授。(译注:即得到组织或个人赞助的教授。)
《内科学年鉴》(Annals of Internal Medicine)去年5月登载的一项研究使用了英国生物样本库(U.K. Biobank)中171,616人的数据,这些数据详细记录了他们的咖啡饮用习惯,并追踪了他们随后数年的健康状况。该研究发现,即便将生活方式与社会经济因素考虑在内,咖啡摄入量适度的人,其死亡风险会降低30%。而随着摄入量增加,这些好处也烟消云散。
心率中心(Heart Rhythm Center)主任、纽约大学朗格尼心脏中心(NYU Langone Heart)联席主管拉里·奇尼茨(Larry Chinitz)博士指出,若想改善心脏健康,不管喝不喝咖啡,或许都不是最为关键的因素。
他说,要想预防和控制心脏疾病,大多数人都需要选择一定的生活方式,而这比每天拿起或是放下那杯咖啡要难得多。
“人们忽视锻炼、饮食和睡眠模式,而这些或许是心血管疾病的最大诱因。”他说。