2023年2月22日，五角大楼发布了一张当月早些时候拍摄的照片，显示一架美国空军U-2侦察机在中共间谍气球上方盘旋。
一份新的报告显示，来自中共军队官方的消息来源称，其“无所不能的”近太空飞行器不但可以用作间谍气球，还可用作进攻性军事用途。而中共外交部一直以来称，其出现在美国领空的气球只是用于气象研究。
这一惊人的发现与美国国家安全顾问杰克‧沙利文（Jake Sullivan）上周发表的言论不谋而合，当时他表示，美国希望“摆脱”中国（中共）政权的监视气球所引起的争议，该气球今年2月在蒙大拿州的马姆斯特伦空军基地（Malmstrom Air Forces Base）上空盘旋多日，那里是储存核武器的地方。
中共间谍气球从2023年1月开始穿越美国，直到2月在南卡罗来纳州海岸约6海里处被一架F-22用导弹击落。据称，在近一周的漂浮时间里，中共间谍气球收集了美国情报。
中东媒体研究所（MEMRI）运作的“中国媒体研究项目”（China Media Studies Project）发表了一份详细报告，其中包括来自中共军队官方媒体“中国军网”的材料。该媒体在间谍气球进入美国之前发表了一篇文章，题为“全能武器——近太空飞行器有多神奇？”
这篇由研究员强天林（Qiang Tianlin，音译）撰写的文章称，“近太空飞行器的出现不仅利用了航空和航天之间的联系，而且还为防空和反导弹作战提供了新的思路。如果配备武器平台，近太空飞行器将能够在全球范围内进行更快速的攻击，大大加快了战争的步伐。”
术语“近太空”，指的是在商业飞机飞行路线上方发送航空装置的空域。
“在未来战争中取得信息优势正变得越来越关键。”强天林继续说，“近太空飞行器可以发挥另一个重要作用：进行天基反击和打击。”
福克斯新闻报导，MEMRI的文件意义在于，它揭示了中共间谍气球是为间谍活动和军事进攻性打击而设计的。
MEMRI的报告翻译了中共政府的公开资料文件和新的报告，其中涵盖了其“军队如何使用监视气球、飞艇和飞艇载高超音速飞行器”。
中共军方的近太空项目目前使用了三种类型的飞行器：飞艇、浮空器和自由漂浮气球。对1月份开始出现在美国上空的间谍气球，中共外交部一直称该“飞艇”是一个民用气象设备，不小心偏离了航线。
五角大楼拒绝中共的说辞，认为中共故意将间谍气球送入美国领空。
MEMRI的报告显示，在美国军队击落其间谍气球后，中共官媒称，美国花了140多万美元打掉了一个50美元的气球。
MEMRI在报告中引用了中共军队发表的一篇论文，其中称气球可以“诱导和调动敌人的防空系统，为实施电子侦察、评估防空系统预警探测和作战反应能力提供条件”。
在F-22发射导弹击落气球后，中共党媒“观察”（Guancha.cn）发表了一篇文章，题为“飞艇被击落，应验了九年前发表的一篇惊人的战略研究文章”。MEMRI注意到，这篇文章的作者是中共空军退役高级上校王祥瑞（音译）。
王祥瑞在文中称，“能够长期停留在空中的飞艇最有希望成为新一代防空系统的核心。”
2019-2021年曾担任美国国防部东亚副助理部长的海诺‧克林克（Heino Klinck）在MEMRI报告中写了一篇分析文章，题目是“为中国（中共）的侵略行为‘打气’”。他认为，关于间谍气球，“这些反复发生的中国（中共）挑衅和危险行为并不新鲜。从历史的角度来看，这些事件是中华人民共和国（中共）反规范行为的延续，这种行为已经发生了几十年。”
克林克列举近期的例子说，中共海军一架J-11飞机“在美国空军RC-135‘铆钉’联合侦察机机翼约10英尺范围内机动，引发安全隐患，而后者正在南海上空的国际空域飞行”。
这位中国问题专家敦促美国及其盟友和伙伴合作，“挫败中国（中共）在所有领域的侵略行为”。
“拜登政府最近在这方面取得了一些进展。”他说，“仍有许多工作要做，以确保关系的‘底线’真正建立在坚实的基础上，而不是中国（中共）可能合作的假象。”
中共间谍气球事件发生后，美中关系陡然降温。美国国务卿布林肯随即取消访华之行。最近，美中高层官员开始互动。
5月10日和11日，国家安全顾问沙利文在维也纳和中共最高外交官员王毅进行了为期两天、长达8个多小时的会谈。
《华尔街日报》说，由于美中之间高度不信任，特别是涉及台湾等最敏感领域时，双方关系接下来会面临什么，存在很大不确定性。
美国有线电视新闻网（CNN）5月1日报导说，首次有卫星照片显示，中共军方的大型飞艇出现在中国西北的沙漠上空。卫星照片的拍摄时间比美国本土发现中共间谍气球早3个月。
