究竟是减低风险，还是增加风险？
近日，吴汉圣出任中国共产党中央委员会社会工作部部长，再次将媒体关注焦点拉回到这个神秘组织上来。关于这个今年新成立，绕开国务院、直属于中共中央的新部门职能可谓众说纷纭。
综合各方意见，大体上可以初步预测，设立中央社会工作部旨在加强共产党中央进一步集中地方权力和维护社会稳定。比如邓聿文认为，这个新部门既不会复活中共延安时期的中央社会部，也不会成为苏联的"契卡"（"全俄肃反委员会"），而是要强化共产党对维稳工作、尤其是舆情工作的直接领导，以便于共产党直接抓基层政权建设和社会稳定工作。
1
杭子牙认为，该机构的成立是为了"面对内外环境变化，特别是中美冲突以及新冷战产生的潜在影响，在社会经济运行进入新常态，某些矛盾冲突可能更频繁爆发或大面积激化的情况下，更敏锐感知社会情绪变化，防范潜在风险演变为系统性政治安全风险。"
2
至于这个新部门可能给中国当前的政治生态带来什么变化，很少有人给出意见。下面我就来简单谈一谈。
首先，根据《党和国家机构改革方案》，社会工作部最明确的职能，是将统一领导国家信访局。这个信访局将由中央社会工作部和国务院两套班子领导，这意味着省级以下的地方信访部门，可能需要同时受到两个上级部门指导。这不但不会增加信访效率，反而因为汇报、反馈和指导程序更复杂，反映周期更长，导致解决上访问题的难度增加。
其次，社会工作部和国务院两套班子搭台领导信访工作，可能跟信访工作量越来越大和民间抗议活动越来越多有关。新加坡国立大学李光耀公共政策学院副教授吴木銮对BBC中文指出，中国年初将信访局提升为国务院直属机构，可能是为了应对越来越多的抗议示威活动，而信访工作被认为是中国共产党和各级政府的民意收集器。
3
据中国社科院2012年12月18日发布《社会蓝皮书》显示，中国每年爆发"群体性事件"数万乃至十几万起。由于"群体性事件"—— 中共当局故意回避使用"抗议"和"示威"等字样——逐年递增，在此后十年至今，北京当局不允许官方公布有关统计数据。
4
北京清华大学社会学家应星教授据相关部门不完全统计称，中国社会的"群体性事件"从1993年的1万起，逐年增长至2004年的7.4万起，年均增长17%；参与者从73万增至376万，年均增长12%。至2007年，"群体性事件"高达8万余起。北京清华大学另一位社会学家孙立平教授则推算，仅2010年中国大陆"群体性事件"高达18万起。
5
日本《日经亚洲》去年8月29日发布统计数据称，2020年中国维稳开支高达2100亿美元，仅10年内就翻了一番，还超出国防开支7%。
6
不断攀升的维稳经费恰恰说明了信访工作的压力，因为中国社会的"群体性事件"往往是在上访无门、走投无路的情况下爆发的。
