过往每年有数以万计的中国学生到英国留学，数字一直创新高，但今年的数字则少有地出现下降。之前有不同的英国机构都曾经警告，英国的大学过于依赖招收中国学生入读，但这个趋势或可能开始改变。
英国大学联招系统(Universities and Colleges Admissions Service, UCAS)表示，中国学生留学英国的高峰期有可能已经过去。
根据截至今年6月30日的最新数字显示，中国学生接受英国大学通知入读的人数较去年下降了17.5%。今年申请报读英国大学的中国留学生人数也下跌了2.2%，由去年的31,400人降至30,700人。这是近十年来，申请数字首次回落。不过，中国留学生人数仍然是占整体留英学生总人数的大约四分之一。
英国大学联招系统行政总裁马尚特(Clare Marchant)对《泰晤士报》(The Times)指出，这一数字变化意义重大。
她说：“这可能就是人们所说的中国（学生）高峰期，我们的中国（学生）高峰期已经过去。”
英国大学向来深受中国留学生欢迎，在例如南安普顿大学(University of Southampton)的一些学院，有超过一半的海外学生都来自中国。
在五月，英国的学生事务办公室(Office for Students, OfS)向23家中国学生人数众多的大专院校发信，确保他们在海外学生收入方面忽然下降时的有应对计划，并且警告他们要警惕过度依赖中国学生的风险。学生事务办公室表示，英国大学整体财政稳健，但仍然会面对一系列长远的风险。
此外，英国国会情报与安全委员会(Intelligence and Security Committee)在七月中发表报告指，学术界是中国施加政治影响力及经济优势的“肥沃土壤”，中国透过金钱及影响力去“渗透或收买学术界”，从而确保推进中国的国际叙事，并打压反抗的声音。报告说，英国政府应对中国风险的策略完全不足，过于关注短期经济而并非长期风险。
英国首相苏纳克(Rishi Sunak)反驳说，有关报告内容过时，政府在委员会展开调查时已更新对华策略，鉴于中国在世界事务中的重要性，英国将继续与中国接触，维护和创造开放、建设性、可预测和稳定关系的空间，并同时确保推进英国及盟友的利益。
