30岁的李小姐因工作因素必须穿着“包鞋”上班,因长时间站立导致双脚大姆指外侧长期受到压迫,且逐渐产生肿痛的状况。起初以为只是鞋子不合脚等小问题,岂料至门诊由医师诊断后,才发现脚趾严重“冻甲”,且已引发“甲沟炎”,需要用药才能改善症状。
冻甲的常见成因有哪些?鞋子不合脚也会引发甲沟炎?
乐生疗养院一般外科主任王志堂医师表示,冻甲又称作“嵌甲”,意指指甲两侧的甲沟因指甲变形、修剪不当或是外力撞击,导致指甲与甲沟旁边的皮肤不当的摩擦、甚至刺入皮肤内部,因感染而导致甲沟发炎,造成红肿、疼痛。更甚者还可能长出“肉芽肿”,患部容易有渗液,一碰就痛且可能流血。
王志堂医师解释,造成冻甲的原因众多,其中少部分与家族遗传有关,如“遗传性卷甲”;也有少数人因先天指甲甲面过宽或趾骨发育异常所导致。至于后天的常见因素,多与穿着不合适或过紧的鞋子有关,尤其门诊中的青少年患者,因足部生长速度较快、鞋子却没有跟着更换较大的尺寸而导致甲沟发炎。
另外,指甲修剪不当或指甲两侧修剪过短;灰指甲、干癣、或末端脚趾血液循环不良等疾病导致指甲变形;外伤或不当的外力如运动,造成大姆指不当的挤压,也是冻甲的常见原因。
甲沟炎会反复发作吗?严重需要“拔指甲”才会好?
王志堂医师表示,对于因冻甲而引发甲沟炎的治疗,可以根据形成原因、严重程度而采取不同的治疗对策。若主诉症状仅轻微疼痛,且无明显发炎感染的患者,可以采用“保守治疗”,如利用胶带或棉球垫,改变指缝软组织的方向,病适当修剪指甲与甲沟旁的脚皮,以减少嵌甲的状况;患者平时也可以使用浴盐来泡脚保养。
不过,一旦甲沟出现感染或发炎,或甚至长出肉芽肿,则可用硝酸银化学烧灼肉芽组织使其逐渐萎缩,同时修剪刺入甲沟皮肤的指甲,甲沟伤口可用抗生素软膏、口服抗生素或消炎药治疗来改善发炎。另外,同时使用棉球填塞甲沟,以扩大甲沟的间隙,以便于药物渗透伤口组织。而患者返家后,指甲伤口也应保持干燥,才能避免冻甲复发。
而对于反复复发甲沟炎的患者来说,则建议采用积极的治疗方式,即摘除甲沟旁的部分指甲,并破坏被拔除指甲的“生长点基质”,使被拔除的部分指甲无法生长、进一步使指甲板的面积缩小,有助于减少指甲对甲沟的压迫、避免甲沟炎复发。
如何预防甲沟炎发生?医劝指甲别修剪成“这形状”
王志堂医师表示,无论接受上述任何一种治疗,正确的指甲保养是避免复发的关键因子。患者除了避免穿不合脚的鞋子,平日在修剪指甲时,也要注意避免修剪过短,前端要剪平而非修剪成角形或弧形,最好指甲前端白色部分保留1毫米以上。
此外,经常穿高跟鞋的女性,或男性经常穿皮鞋楦头过窄的款式,更容易压迫指甲造成伤害。因此,平时应选择合脚的鞋款,最好是穿上后可以让脚趾稍微扩展。如果有运动要求者,需要穿较紧的鞋子,则需在运动后更换较为宽松的款式,让脚趾稍作休息。
最后,王志堂医师提醒民众,反复冻甲除了影响生活品质,肉芽的增生也影响足部美观。倘若指甲出现异状或有感染时,要避免自行处理修剪指甲,除了可能伤害到甲床外,也可能因使用工具没有适当消毒而加重感染。此时应寻求专业的医师进行评估及治疗,才能彻底摆脱冻甲人生。