30岁的李小姐因工作因素必须穿着“包鞋”上班，因长时间站立导致双脚大姆指外侧长期受到压迫，且逐渐产生肿痛的状况。起初以为只是鞋子不合脚等小问题，岂料至门诊由医师诊断后，才发现脚趾严重“冻甲”，且已引发“甲沟炎”，需要用药才能改善症状。
冻甲的常见成因有哪些？鞋子不合脚也会引发甲沟炎？
乐生疗养院一般外科主任王志堂医师表示，冻甲又称作“嵌甲”，意指指甲两侧的甲沟因指甲变形、修剪不当或是外力撞击，导致指甲与甲沟旁边的皮肤不当的摩擦、甚至刺入皮肤内部，因感染而导致甲沟发炎，造成红肿、疼痛。更甚者还可能长出“肉芽肿”，患部容易有渗液，一碰就痛且可能流血。
王志堂医师解释，造成冻甲的原因众多，其中少部分与家族遗传有关，如“遗传性卷甲”；也有少数人因先天指甲甲面过宽或趾骨发育异常所导致。至于后天的常见因素，多与穿着不合适或过紧的鞋子有关，尤其门诊中的青少年患者，因足部生长速度较快、鞋子却没有跟着更换较大的尺寸而导致甲沟发炎。
另外，指甲修剪不当或指甲两侧修剪过短；灰指甲、干癣、或末端脚趾血液循环不良等疾病导致指甲变形；外伤或不当的外力如运动，造成大姆指不当的挤压，也是冻甲的常见原因。
甲沟炎会反复发作吗？严重需要“拔指甲”才会好？
王志堂医师表示，对于因冻甲而引发甲沟炎的治疗，可以根据形成原因、严重程度而采取不同的治疗对策。若主诉症状仅轻微疼痛，且无明显发炎感染的患者，可以采用“保守治疗”，如利用胶带或棉球垫，改变指缝软组织的方向，病适当修剪指甲与甲沟旁的脚皮，以减少嵌甲的状况；患者平时也可以使用浴盐来泡脚保养。
不过，一旦甲沟出现感染或发炎，或甚至长出肉芽肿，则可用硝酸银化学烧灼肉芽组织使其逐渐萎缩，同时修剪刺入甲沟皮肤的指甲，甲沟伤口可用抗生素软膏、口服抗生素或消炎药治疗来改善发炎。另外，同时使用棉球填塞甲沟，以扩大甲沟的间隙，以便于药物渗透伤口组织。而患者返家后，指甲伤口也应保持干燥，才能避免冻甲复发。
而对于反复复发甲沟炎的患者来说，则建议采用积极的治疗方式，即摘除甲沟旁的部分指甲，并破坏被拔除指甲的“生长点基质”，使被拔除的部分指甲无法生长、进一步使指甲板的面积缩小，有助于减少指甲对甲沟的压迫、避免甲沟炎复发。
如何预防甲沟炎发生？医劝指甲别修剪成“这形状”
王志堂医师表示，无论接受上述任何一种治疗，正确的指甲保养是避免复发的关键因子。患者除了避免穿不合脚的鞋子，平日在修剪指甲时，也要注意避免修剪过短，前端要剪平而非修剪成角形或弧形，最好指甲前端白色部分保留1毫米以上。
此外，经常穿高跟鞋的女性，或男性经常穿皮鞋楦头过窄的款式，更容易压迫指甲造成伤害。因此，平时应选择合脚的鞋款，最好是穿上后可以让脚趾稍微扩展。如果有运动要求者，需要穿较紧的鞋子，则需在运动后更换较为宽松的款式，让脚趾稍作休息。
最后，王志堂医师提醒民众，反复冻甲除了影响生活品质，肉芽的增生也影响足部美观。倘若指甲出现异状或有感染时，要避免自行处理修剪指甲，除了可能伤害到甲床外，也可能因使用工具没有适当消毒而加重感染。此时应寻求专业的医师进行评估及治疗，才能彻底摆脱冻甲人生。
