美国海军陆战队F-35B匿踪战机。（图／DVIDS）
美国海军陆战队日前发生重大飞行意外，一架F-35B匿踪战机因为不明原因，坠毁在南卡罗来纳州威廉斯堡郡（Williamsburg County）。由于这已是该款战机服役以来，第4度发生坠机事故，引发外界诸多揣测。美国国会独立监管机构近期发表的一份报告更指出，F-35战斗机队“几乎只有一半能飞”，出勤能力低得让人无法忍受，凸显美军仍有许多问题尚待解决。
《金融时报》报导，美国国会稽核处（Government Accountability Office, GAO）本周四（21日）公布一份报告，显示截至今年3月，美军F-35机队的任务执行率（mission capable rates），亦即战机可随时出任务的比例，只有55%，远低于五角大厦设定的85%至90%目标。
对于美国和其盟友来说，这无异是个警讯。美军对F-35战机的依赖程度日益增加，目前已经部署450架（包括F-35A、F-35B与F-35C），计划到2040年前，还要再花1.7万亿美元添购2000架，但F-35机队却出现各种重大问题。
报告指出，“维修”是F-35面临的最大挑战。由于美军维修站长期不足，导致战机维护时间延长，造成整体任务执行率下滑10%。
另一方面，目前美军仍高度仰赖承包商来维护战机，军方无法直接控制相关决策。此外，战机维修缺乏所需零件、技术数据和人员培训等问题，都严重影响F-35机队的飞行能力。
F-35战机由洛克希德马丁公司（Lockheed Martin）制造，单架飞机的造价高达1.6亿美金（相当于新台币51.5亿元）。
