（作者提供）
台湾在一九九九年八月三日正式实施公布已达半年之久的〈健康食品管理法〉。据卫生署（现今的卫福部）官员表示，凡是产品有“调节免疫力”、“改善骨质疏松症”、“调节血脂”、“调整肠胃”，以及“保健牙齿”等功效的产品，必须向卫生署申请健康食品许可证，否则可处三年以下有期徒刑，得并科一百万元以下罚金。而且，买到“不合法”的健康食品，可要求业者退钱。
甫一实施，官民斗法即出现，消费者和业者的纠纷层出不穷，卫生署、公平会等政府机关更忙碌，有关的民代和学者也更活跃。其中，我们更需注意根本的课题：民众从此真的能够更健康吗？
资讯不对称是人间常态
很明显地，这是典型的欲以“政府干预”方式达到理想目标，理由何在？“资讯不对称”是最标准答案，指的当然是生产者或业者拥有较充分资讯，但消费者几乎全然无知，于是前者往往以“夸大”、甚至“欺骗”手段欺负消费者。居于弱势的消费者像是待宰羔羊，只有束手就宰的份，由近几年时常发生的“个案”，经由媒体批露之后，的确让我们融入这种气氛当中。所以，由“为人民谋福祉”的政府出面，将资讯不对称“校正”，消费者也就不至于受到伤害，而居心不良的生产者和销售者也受到制裁。
这种听起来非常有道理的做法，也是经济学里标准的“校正市场失灵”方式之一，庇古（A. C. Pigou,1877~1959）在其一九二０年的名著《福利经济学》里早就提了出来。这种资讯不对称，用白话来说就是某一方“无知”、“无能”，在庇古书中，有三个有名的例子，一是工人无法适当评估其工作环境的伤害率和危险性，因而往往未能得到足够的报酬；二是个人没有能力选择医生、律师、药剂师等等；三是个人没有能力选择银行和保险公司。因此，必须由政府出面来订定劳动基准法、建立职业证照以求得最低能力水准保障，以及严格管制银行和保险公司之设立。
人为强制力难以弥补资讯不对称
就一九二０年代这三类资讯不对称事例言，在科技日新月异的二十世纪末，真可说是不胜枚举，或者可以说“专门性、技术性程度愈高”者就会被列在内，特别是“对人体会造成伤害”的更会在行列中。准此，有可能以“人为强制”力量来抹平资讯不对称、弥补个人的无知黑洞吗？
不可否认的，利用法令遏止、惩罚来促进人体健康，这种理想相信没人反对，但如果反而走入“爱之适足以害之”，或“到地狱之路往往是好意所铺成的”适得其反不幸局面，就值得人们作进一层的省思。其中的关键因素是：政府及其所信赖的一小群专家，也都是“凡人”，他们不可能具备洞察一切新旧产品对人体是好是坏的“超高”能力，除了物品的组合千奇百怪外，任何一个人都有其“主观”价值判断和感觉，而且每个人的体质也都不同，实在难以标准化，即使只限于“最低标准”，也是不可得。
宁可错杀一百不可放过一个
最最棘手的是，负管制责任的官员，为了免于“万一”通过一项不良品所引发的后果，“宁可错杀一百也不可放过一个”的心态是可理解的。如此，好东西的出现速度必定减缓，但地下不良品（往往以廉价面目出现）却源源而出，那么，人民的健康不是会“不进反退”吗？根本之道还在引导人心，让每个人都由衷放掉“害人之心”！
二０一三和二０一四年台湾的“食安”事件正是赤裸裸的反映也！
（作者为中华经济研究院特约研究员）
