近来有1项研究发现，进行规律运动，对于提升心理健康相当有益，并将运动治疗与抗忧郁药物在焦虑和忧郁症治疗中进行比较，结果发现2种治疗方法的结果同样有效。
虽然研究发现，透过运动来治疗心理疾病的结果和吃药差不多，但跑步治疗在体重、腰围和心血管功能等方面，还稍微优于抗忧郁药物。
这个研究找来141名患有忧郁或焦虑症状的患者，他们可以选择接受选择性血清素再吸收抑制剂（SSRI）的抗忧郁药物，或者进行集体跑步治疗，时间一共是16周，研究结果已发表于《情感障碍期刊》（Affective Disorders）。
荷兰阿姆斯特丹自由大学（Vrije University）的Brenda Penninx教授指出，这个研究为焦虑和忧郁的人提供了药物或运动这2种选择。有趣的是，大多数人都选择了运动，导致选择跑步治疗的人数多于选择药物治疗的人数。
然而，最初选择运动而非抗忧郁药物组别的人，他们半途而废的机率较高，只有52%的人在运动组中坚持接受治疗，而在抗忧郁药物组中的遵从率则高达82%。
抗忧郁药物和运动治疗各有优缺点每位患者适合的方式不同
在实验结束时，2组约44%的人的忧郁和焦虑方面的症状都有所改善，但跑步组特别是在体重、腰围、血压和心脏功能方面也获得改善，而抗忧郁药物组则于新陈代谢指标上，有略微恶化的趋势。
未参加该研究的阿姆斯特丹大学医疗中心的Eric Ruhe博士则说，从实际角度来看，当患者有强烈的偏好时，选择遵从这一选择是可以理解的，这在进行这样的研究时是需要考虑的。缺点是，与真正的随机研究进行比较时，此研究较可能存在偏见。举例来说，抗忧郁药物组的患者的忧郁症状会更严重，这可能与参与运动的机会较少有关。
这项研究并未建议，以运动治疗代替抗忧郁药物，但可以作为附加的治疗选择。 Brenda Penninx教授说明，抗忧郁药物通常是安全有效的，而且对大多数人都有用，由于如果完全不治疗忧郁症的话，会导致更糟的结果，因此抗忧郁药物通常是1个不错的选择。然而，我们需要扩展治疗手段，因为并非所有患者对抗忧郁药物都有反应或愿意接受它们。
这次的研究结果表明，可以去思考将运动治疗运用在忧郁症患者身上这件事，因为对于一些患者来说，这可能是1个不错，甚至是更好的选择。
