鸟类都会进行“微睡眠”(micro sleep)，不过南极企鹅（Pygoscelis antarcticus）似乎掌握了简短小睡的艺术。
本周四（30）研究人员发表最新研究，这些企鹅平均每天打瞌睡超过1万次，每次只有约4秒，这样加起来超过11小时，还真能足够满足睡眠的一些修复功能，科学家好奇其他物种，例如我们为何没办法进化出这样的能力。
据国际权威期刊《自然》（Nature）30日，援引《科学》（Science）杂志上发表的一篇研究。研究了在南极乔治王岛（King George Island）上在一起群聚筑巢的企鹅，共计14只。在连续10天的观察中，这些鸟类从未进入长时间的睡眠，最长的“小睡眠”时间为34秒。
研究共同发表人、法国布隆里昂神经科学研究中心的利布瑞尔（Paul-Antoine Libourel）表示：“最特别的地方在于，它们能够不断以碎片化的方式进行睡眠，日夜如一，”
为了收集大脑活动数据，研究人员在这些企鹅的颅骨内植入了电极。这使科学家能够识别鸟类进入慢波睡眠状态（Slow-wave sleep，也称之为深度睡眠）的时间，这是鸟类主要的睡眠形式，人类也会进入半波睡眠。
企鹅每小时进行600多次短时间的慢波睡眠。研究人员表示，当他们在孵蛋时，这些“小睡眠”变得更短更频繁，或许是因为它们在孵化时需要更加警觉。
南极企鹅孵蛋的时候更频繁的“小睡”。（示意图 Shutter Stock）
瑞生物学家马德雷妮（Madeleine Scriba）表示，我们已经知道鸟类的睡眠时间比哺乳动物短。但她预期至少需要一些连续的睡眠来进行身理和心理上的恢复。
她说：“这些企鹅能够以如此短暂的小睡眠状态过得很好，真的很惊人，”科学家现在对于对睡眠的理解开始产生兴趣，如果微睡眠确实具有恢复作用，也许其他生物在需要保持警觉的情况下也依赖它来获得休息。
利布瑞尔认为：“我们不知道微睡眠在企鹅和其他哺乳动物（如老鼠和人类）中的益处是否相同，但这项研究显示，至少有一种物种能够以这种方式入睡并正常行为，所以我不明白其他物种为什么不能进化出相同的睡眠适应能力。”
