柯文哲一日恋居政坛，蔡英文就永远会是他最鲜明的对照。（合成照片／摄影：张哲玮、陈恺巨）
2012年大选前，根据2011年7月《远见杂志》调查，时任总统的马英九执政满意度正向评价虽有32.3%，负向评价却高达55.1%。加上选前半年，蔡英文的民调几乎已和马英九平分秋色，基于上述条件，让民进党选民相信蔡英文有很大机会可以扳倒马英九，民进党即将再次执政。
但隔年1月开票结果出炉，满心期待的民进党支持者等到的却是蔡英文以609万票比689万票落败，输了80万票，得票少了5%。开票夜，竞选总部外支持者哭成一片。比起2008年民进党士气最低迷一刻，谢长廷、苏贞昌最后得票544万，得票率41.5%，蔡英文皆有显著成长，结果还是输，对亟欲谷底翻身的党来说，二度打击不可谓小。
不过，当时对民进党有两件事颇为关键。首先是蔡英文发表了被称为“台湾有史以来最有风度的败选感言”，它在抚平支持者情绪上发挥了很大作用。其中一段蔡英文提到：“我们承认败选，也愿意接受台湾人民在这次选举里所做的决定。我知道，很多支持者听我这样讲或许会觉得心碎，可是在这里，我们还是要恭喜马总统…”。
当年蔡英文第一时间在支持者面前公开承认败选，其彰显台湾民主，更胜她之后经常被提到的“这一次，我们已经接近山顶，我们还差一哩路。”
“候选人公开承认败选”，早已被视为民主巩固的重要一环，美国这一传统甚至可追溯到19世纪末，那正是美国民主选举能持续走到今天的原因。2016年美国大选，希拉里明明得到比川普更多选票，只因为特殊选举人团设计而落败，她仍很快公开接受事实，说到：“我仍然相信美国，而且永远都会相信。如果你这样做了，那么我们就必须接受这个结果，然后展望未来。”公开承认败选，等同于“肯认”对手的胜利，尽管人性上会很挣扎，但一个国家唯有“愿意承认失败的候选人”，国家的政局才得以稳健过度，以此裨益所有不同立场的选民。
当年蔡英文承认败选，还同时宣布辞去党主席，而一场因败选导致的内部风暴也跟着开始。民进党虽然很快地洋洋洒洒列出败选原因，包括“选民对民进党执政信赖度不足”、“马阵营打两岸经济恐吓牌奏效”、“大规模行政资源介入选举”、“选前企业家出面力挺马英九”、“弃宋保马效应发酵”、“选举日期与过年只差一周，返乡投票者减少”等六大因素，但这六大检讨马上遭多位党内同志围剿，例如前民进党副秘书长游盈隆就说：“这样的检讨报告，像小学生考试不及格，回家怕父母责怪，而将原因归诸于考题太难、考试日期提前、老师阅卷标准太严，甚至是同学作弊，而不是自己不用功读书。”那时的民进党中执委洪智坤也公开批评民进党的检讨看不出“科学化”和“专业化”思维，骂的最大声，正是前副总统吕秀莲，她且毫不客气直接冲着蔡英文。
民进党“初步检讨报告”于是也成了各方检讨对象，还被说成“这不是在检讨民进党，是在检讨国民党”。沸沸扬扬月余，纵然不乏有人在伤口上洒盐，却也让检讨别人，拉回到检讨自己。2015年，蔡英文出版新书《英派点亮台湾的这一哩路》，提到2012年落败，她曾不断回想自己到底做了什么，为什么无法争取到多数人的认同，尤其“为什么会输80万票？”。公开承认败选、诚实检讨选举失败，前者是为了让国家政局持稳走下去，后者则是让一个党（政治人物）有机会进化。2012年蔡英文“惜败”到2016年卷土重来赢得胜利，这堂民主课，对台湾当然是有意义的。
而今，以369万票落败的柯文哲，开票夜败选感言，自我打气无可厚非，倒是无一对选举结果（对手的胜利）公开在支持者面前表达肯认。柯文哲之后更将败选检讨指向“制度不公”（没有不在籍投票）、“年轻人”（投票率太低）和“民调操作”（选前特定民调机构打压）等等，他的太太也持续透过脸书，发表对国民党充满怨念的“检讨文”。既然主帅如此，会有类似爱莉莎莎等柯粉网红频频散播“作票风向”，直接攻击台湾民主机制，也就不足为奇。
蔡英文将于520卸任，柯文哲已誓言再战2028，无论柯文哲接下来走向如何，他一日恋居政坛，蔡英文就永远会是他最鲜明的对照。
