美国专家认为，中国造船业规模深不可测，它让美国造船业相形见绌的程度令人难以置信。图为上海长兴岛上的造船厂正在打造巨型船舶。（图／中新社）
中国建造了世界上最大的海岸警卫队和捕鱼船队，以及庞大的商船队，这些都增强了中国的海上力量。如同中国把自己变成世界工厂而崛起为全球大国一样，眼下中国正从另一项令人瞩目的工业壮举来扩大影响力及军事实力，那就是成为替全世界打造船只的造船大国。
《华尔街日报》报导说，去年全球商业造船有半数以上来自中国，中国已为全球第一大造船国。西方曾经生产大量船只，但现在已经衰落。目前除了中国，其余船只大部分来自韩国和日本。新美国安全中心(CNAS)高级研究员舒加特（Thomas Shugart）说，中国造船业规模深不可测，它让美国造船业相形见绌的程度令人难以置信。
报导说，这一造船帝国标志着中国从内向型大陆国家转向海洋强国的历史性转变，但它的意义远不止于此。随着中共着力于重塑世界秩序，为了战胜对手，造船业已成为一项重要战略资产。
上海长兴岛造船基地持续扩充，船坞内同时建造商船与军舰，其造舰能力遥遥领先世界各国。（图／CSIS）
为世界制造商船的中国大型造船厂往往也为中国海军建造战舰，在拥有大量订单的情况下，造船厂大幅扩张，培养大批工人并建立庞大的供应链，这一切帮助中国建立起世界上规模最大的海军。相较之下，曾经蓬勃发展的美国造船业已经萎缩，有几家造船厂只有一个大客户，即美国海军，而且这些造船厂经常面临订单积压、工人短缺、供应商稀少和成本超支等问题。
美国海军少将安德森（Thomas J. Anderson）去年5月对美国国会说，中美造船工业基础的主要区别在于，中国受益于庞大的商业造船业务量。相较于美国政府必须独自承担舰船和相关基础设施的费用。若是发生旷日持久的冲突，中国的造船厂将让中国海军拥有明显优势。
但是，报导指出，现在美国造船厂连和平时期的需求都难以满足，潜艇因维修推迟而停驶，新潜艇的建造也落后于计划，技术人员与干船坞供不应求，一些关键零件只有少数几家供应商还在供货。美国战略人士指出，这种情况尤其令人担忧，乌克兰冲突已然暴露出困境：战争需要有工业在背后支撑。
如果美国介入台湾冲突，要阻止中国船只运送装备和士兵攻打台湾，双方都需要迅速修复舰船重新投入战斗。由于现代船厂工人需要长时间培训，美国很难在战争中大幅增加造船产量与维修装备。
中国的优势在上海长兴岛上显而易见，战略与国际问题研究中心(CSIS)在报告中写道，长兴岛正改造为巨大的造船基地，造船厂隶属于国企中船集团(CSSC)，其客户包括中共海军和外国航运公司。CSIS中国实力(China Power)项目高级研究员冯纳欧利（Matthew Funaiole）指出，过去商业和军事领域之间存在一定程度的界限，而现在造船厂同时建造军舰与商船，两者共用造船资源，当外国公司向造船厂付款，其中一部分将被用来再投资这家船厂，新美国安全中心的舒加特认为，“这有点让人难以接受”。
报导说，中国海军拥有370艘战舰，数量已超过美国海军，美国海军拥有比中国更好的舰队平台，比如有多艘航空母舰。但越来越多的海军战略人士认为，舰队规模也很重要，越大越好。
美国海军部长德尔托罗(Carlos Del Toro)表示，他认真研究造船问题后表示，“历史证明了一个明确的规律：没有一个海军强国在同时期不是拥有主导地位的商业海洋强国，这其中包括在造船业和全球航运业都具备强大的实力。”
