为了因应中方空军与日俱增的战力，美国在战术上选择经由严格训练，来让F-16“毒蛇”（Viper）与先进5代 F-35“闪电II”（Lightning II）战机搭档备战。
据《保加利亚军事新闻》（Bulgarian Military）报道，在威斯康星州举行的“北方闪电”（Northern Lightning）演习中，代表海军陆战队隐形战力的F-35B与象征现役空军和空军国民兵力量的F-35A联手，扮演了“四分卫”的角色。而这种战略定位的目的在于，精进他们对抗假想对手的战斗技能。
在这项2023年的年度军演中，出现了一个值得注意的动态，那就是战功辉煌，但非隐形的F-16战机可在技术先进的F-35掩护下作战。这种战略让F-16可利用更大的载弹量，来打击包括战机和巡弋飞弹等模拟敌方目标，以提高作战效率。
在演习中，美国空军T-38教练机和F-117“夜鹰”（Nighthawk）战斗攻击机模拟敌机，还有部分经挑选的F-35也参演，以进一步增加军演的复杂性。
而参演的美国海军陆战队员认为，要任何激烈对抗中取胜，如印太区针对中国的潜在冲突，就有必要进行这类合作。如美国海军陆战队飞行员“甜瓜”（Melon）史特莱彻（Streicher）便强调，第4和第5代战机的战略整合，是他们当前训练计划的关键层面。而这显示，虽然F-35的隐形和生存能力较高，但武器库只有4枚飞弹，在与敌机作战时仍然受限。
反之，史特莱彻指出，F-16与F-35不同的是，每架战机都能武装6枚飞弹。因此，为了确保在战斗中能生存并战胜，就必须维持F-16的战力。要是F-16过早折损，问题就大了，而F-35的角色就是战略指挥，扮演美式足球中类似四分卫的角色。
随著两岸紧张升高，分析家认为，两岸冲突风险与日俱增。从理论上来说，要是台海爆发冲突，美国空军的F-35可能会与台湾的F-16V形成强大的联盟，以对抗中方空军。然而，这个战略剧本仍取决于美国，或日韩等装备F-35战机的区域盟友是否选择介入台海冲突。
要是万一他们决定，如俄乌战争般，不直接与北京交战，那台湾就只能靠自己的F-16V对抗对岸的歼20战机了。然而，军事观察家经常质疑，非隐形的F-16V是否有能力对抗歼20隐形战机。
