红楼梦花了大量笔墨描写了四大家族的日常生活，而节庆，则是日常生活中最有说头的，因此，节庆内容在书中占了相当比重（前八十回中有十几回提到节庆，有好几回都是整回整回地描写贾府是如何过节的），为我们展示了那个时代的节庆的丰富内容。
除夕
这是古时最重要的节日，第53回《宁国府除夕祭宗祠 荣国府元宵开夜宴》中有详尽的描述：当下已是腊月，离年日近，王夫人与凤姐治办年事。……且说贾珍那边，开了宗祠，着人打扫，收拾供器，请神主，又打扫上房，以备悬供遗真影像。此时荣宁二府内外上下，皆是忙忙碌碌……已到了腊月二十九日了，各色齐备，两府中都换了门神，联对，挂牌，新油了桃符，焕然一新．宁国府从大门，仪门，大厅，暖阁，内厅，内三门，内仪门并内塞门，直到正堂，一路正门大开，两边阶下一色朱红大高照，点的两条金龙一般……两府男妇小厮丫鬟亦按差役上中下行礼毕，散押岁钱、荷包、金银锞，摆上合欢宴来．男东女西归坐，献屠苏酒，合欢汤，吉祥果，如意糕毕，贾母起身进内间更衣，众人方各散出。那晚各处佛堂灶王前焚香上供，王夫人正房院内设着天地纸马香供，大观园正门上也挑着大明角灯，两溜高照，各处皆有路灯。上下人等，皆打扮的花团锦簇，一夜人声嘈杂，语笑喧阗，爆竹起火，络绎不绝。至次日五鼓，贾母等又按品大妆，摆全副执事进宫朝贺，兼祝元春千秋。领宴回来，又至宁府祭过列祖，方回来受礼毕，便换衣歇息。
其间，宫中也送出“春祭的恩赏”。
元宵
古时，所谓过年，并不单指哪一日，而是从祭灶（腊月二十三或二十四）至元宵这一段时间都可称为过年。因此，它是除夕之后的又一高潮。而且元宵这天，由于有放焰火、看花灯，十分热闹，于是有人称此日为中国的“狂欢节”。在《红楼梦》中，它也是提到次数最多的节日。第1回《甄士隐梦幻识通灵 贾雨村风尘怀闺秀》中即点明元宵节的特点：观社火、看花灯——“士隐命家人抱英莲去社火花灯”。第17回和第18回中元妃省亲也是在元宵佳节。第53、54回中则祥尽地描写了贾府元宵开夜宴的盛况：早又元宵将近，宁荣二府皆张灯结彩。十一日是贾赦请贾母等，次日贾珍又请，贾母皆去随便领了半日。王夫人和凤姐儿连日被人请去吃年酒，不能胜记。至十五日之夕，贾母便在大花厅上命摆几席酒，定一班小戏，满挂各色佳灯，带领荣宁二府各子侄孙男孙媳等家宴。其间，既有看戏的，也有击鼓传梅讲笑话的，一直玩到四更，最后放烟花。
关于花灯和焰火，都有详细描写。
花灯。两边大梁上，挂着一对联三聚五玻璃芙蓉彩穗灯。每一席前竖一柄漆干倒垂荷叶，叶上有烛信插着彩烛。这荷叶乃是錾珐琅的，活信可以扭转，如今皆将荷叶扭转向外，将灯影逼住全向外照，看戏分外真切。窗格门户一齐摘下，全挂彩穗各种宫灯。廊檐内外及两边游廊罩棚，将各色羊角、玻璃、戳纱、料丝，或绣，或画，或堆，或抠，或绢，或纸……诸灯挂满。
放烟火。贾蓉听了,忙出去带着小厮们就在院内安下屏架，将烟火设吊齐备。这烟火皆系各处进贡之物，虽不甚大，却极精巧，各色故事俱全，夹着各色花炮。……说话之间，外面一色一色的放了又放，又有许多的“满天星”、“九龙入云”、“一声雷”、“飞天十响”之类的零碎小爆竹。
清明
见于第58回《杏子阴假凤泣虚凰 茜纱窗真情揆痴理》：可巧这日乃是清明之日，贾琏已备下年例祭祀，带领贾环、贾琮、贾兰三人去往铁槛寺祭柩烧纸。宁府贾蓉也同族中几人各办祭祀前往。也是这日，藕官烧纸祭同伴。此外，在第5回的判词中和第22回的谜语中也都提到清明，并且都提到了清明节的一项活动——放风筝。
端午
（《红楼梦》称“端阳节”）。第二十四《醉金刚轻财尚义侠 痴女儿遗帕惹相思》回先提一笔：凤姐正是要办端阳的节礼,采买香料药饵的时节。第31回《撕扇子作千金一笑 因麒麟伏白首双星》则介绍了端午节的一些习俗：这日正是端阳佳节，蒲艾簪门，虎符系臂。午间，王夫人治了酒席，请薛家母女等赏午。此外，通过林黛玉之口道出了吃粽子这一习俗：难道为争粽子吃争恼了不成。
中秋
这一节日在《红楼梦》中也是多次出现。首见于第1回：一日，早又中秋佳节。士隐家宴已毕，乃又另具一席于书房，却自己步月至庙中来邀雨村。而第75回《开夜宴异兆发悲音 赏中秋新词得佳谶》、第76《凸碧堂品笛感凄清 凹晶馆联诗悲寂寞》则详细地描写了贾府赏月的情形：次日一早起来，乃是十五日……贾珍夫妻至晚饭后方过荣府来……贾母笑道：“此时月已上了,咱们且去上香。”说着，便起身扶着宝玉的肩,带领众人齐往园中来。当下园之正门俱已大开,吊着羊角大灯。嘉荫堂前月台上，焚着斗香，秉着风烛，陈献着瓜饼及各色果品。……贾母盥手上香拜毕，于是大家皆拜过。贾母便说：“赏月在山上最好。”因命在那山脊上的大厅上去。……于厅前平台上列下桌椅,又用一架大围屏隔作两间。凡桌椅形式皆是圆的，特取团圆之意。……贾母便命折一枝桂花来，命一媳妇在屏后击鼓传花。若花到谁手中，饮酒一杯，罚说笑话一个。……贾母因见月至中天，比先越发精彩可爱，因说：“如此好月,不可不闻笛。”因命人将十番上女孩子传来。……这里贾母仍带众人赏了一回桂花,又入席换暖酒来……王夫人等笑道：“夜已四更了……”
此外，还有几个重要节日，如七夕、重阳和过年（当时称元旦或元春），《红楼梦》中只是一带而过。
