2024年3月21日，英国和澳大利亚签署了一项新的国防合作协议。图为2023年3月13日，美国加州圣迭戈（San Diego），美、英、澳领导人出席“AUKUS”峰会的新闻发布会。
3月21日，英国和澳大利亚在堪培拉签署了一项新的国防和安全合作协议。英国国防大臣Grant Shapps说，“共同行动的需求从未像现在如此紧迫”，因为世界已经从战后时代转向战前时代。
英国外交大臣则对澳大利亚广播公司表示，“全球仪表板上的灯正在闪烁红色，因此这是一个更加危险、困难和不确定的世界”，其中，“我们认为中（共）国今天的做法是一个划时代的挑战。”
为从战略上应对中共威胁，英国、澳大利亚和美国2021年业已建立三边安全伙伴关系（AUKUS）。AUKUS的“第一支柱”，涉及美国和英国帮助澳大利亚建造核动力潜艇；其“第二支柱”允许三国在人工智能、高超音速导弹和量子技术等领域开发先进军事技术。各方一直设想将“第二支柱”扩大到更多的美国盟国。近日，一位参与谈判的高级外交官向政治新闻网站Politico透露说，日本和加拿大有望在2024年底或2025年初加入AUKUS“第二支柱”。
这显示西方对中共威胁的认知越来越清晰、迫切感越来越强，应对越来越积极。
美国最为明显。3月20日，美军印度洋-太平洋司令部司令、海军上将阿奎利诺（John Aquilino）在众议院军事委员会听证会上作证说：尽管中共国面临经济挑战，但中共国防预算近年来仍增加了16%，超过2,230亿美元；在他上任的这三年里，中共军队增加了四百多架战斗机和二十多艘大型战舰；自2020年以来，中共军队的弹道飞弹和巡航飞弹库存也翻了一番。概而言之，中共正在以二战以来从未见过的规模建设其军事力量和核武库，所有迹象都表明，中共要在2027年前做好入侵台湾的准备。
阿奎利诺并且警告，以中共为首的新“邪恶轴心”正在浮出水面。五角大楼官员过去试图将中共和俄罗斯描绘成截然不同的政权，认为北京日益增长的军力及使用军力的意愿是一种挑战，俄罗斯及其行动更多地是一种威胁。阿奎利诺则将中共、俄罗斯、朝鲜和伊朗之间的关系描述为处在新生阶段的“邪恶轴心”。
阿奎利诺并非孤例。2024年1月20日，VOA刊发了对前北约秘书长拉斯穆森（Anders Fogh Rasmussen）的专访。拉斯穆森在担任丹麦首相近八年后，于2009年至2014年担任北约秘书长。他敦促西方继续大力支持乌克兰，警告提防以中共为首的“专制轴心”：如果普京在乌克兰获胜，将损害美国的国家安全利益；这将鼓励习当局占领台湾。它将加强在中共领导下、有俄罗斯、朝鲜和伊朗加入的专制轴心。伊朗和朝鲜正在通过导弹、无人机和其他方式支持俄罗斯。我们已经看到伊朗、伊朗的代理人如何制造中东的不稳定。我们看到哈马斯、真主党、胡塞武装正在威胁红海的自由航行。所有这些都代表了一个专制轴心。
其实，拜登也一再表示，民主与威权两大阵营的竞争与对决将贯穿21世纪始终，中共是美国的最大战略竞争对手。
而盖洛普2月1日至20日进行的年度国际事务民意调查显示，41%的美国人将中共视为头号敌人，这是中共连续4年成为美国民众心目中的美国最主要对手。俄罗斯和伊朗分别以26%和9%的比例名列第二和第三。朝鲜是受访者最没有好感的国家，负面印象比例达87%；俄罗斯和塔利班统治的阿富汗以86%和82%的负面印象比例紧随其后。
以上显示，美国民众和西方的一些军方、政界人士，对中共政权性质的认知正在不断深化。
事实上，美国上一届的川普政府，曾公开称中共是“流氓政权”，川普推文暗批中共是“烂生意”，还明确中共国企和华为等科技巨头之为中共工具，玩弄“法治”，中共军队“为党服务”。（参见笔者“川普政府如何评说中共‘流氓政权’”一文）
历史上，对于美国的敌国，美国政府曾有过“邪恶轴心”“流氓国家”等说法。里根总统甚至公开称苏联为“邪恶帝国”。现在，中共的威胁超过了苏联。（2020年8月20日，时任美国国务卿蓬佩奥在捷克参议院的演讲中说：“现在发生的不是冷战2.0版。在某些方面，抵制中共的威胁挑战要比过去难得多。”“中共使用苏联从未使用过的方式，已经渗入我们的经济、我们的政治和我们的社会。”）
如果美国、西方要想战胜中共这个残存的社会主义政权，而不是被它吞噬，汲取里根总统的宝贵经验是必不可少的。当年，里根的强硬措辞曾引起批评家的担忧，里根回应说：“多年来，我们的领导人不能如实地描述苏联……苏联体制一直以来蓄意谋杀、虐待它的人民。数以百万计的人遭到屠杀。”他反问道：“我们为何不能这么说？”（指用“邪恶”形容苏联）
中共比昔日苏联更危险、更邪恶，今天更有必要界定其为“邪恶政权”。1983年3月8日，里根总统在福音教派全国联合会的年会上发表演讲，其中说到：“我们今天所面临的真正危机是精神上的；从根本上说，它是对道德意志和信仰的检验。”
的确如此。而克服危机、迎接检验的唯一之路，就是尽快结束共产主义这个人类历史上悲惨而诡异的篇章。
