一项分析3101人数据的研究表明，受教育年限与寿命和细胞衰老速度呈正相关。多上两年学可能使细胞衰老速度降低2-3%。该研究首次将教育水平与生物学意义上的衰老联系起来。
在学校待得更久不仅能让你接受更好的教育——根据对三代人中3101人数据的新分析，这也意味着你更有可能活得更久，并且你的细胞磨损更少。
广义上讲，更多的教育年限意味着更长的寿命，但我们仍在试图理解为什么会这样。来自美国、挪威和英国的研究人员想要更仔细地研究教育与健康之间的关系。
虽然普遍认为更高的学历意味着更好的工作和更多的收入——这进而意味着有更好的医疗保健途径和更健康生活方式的机会——但这项新研究表明，在细胞层面上，如果我们在学校待的时间更长，我们的身体可能会更慢地衰老。
“我们长期以来都知道，受教育程度更高的人往往活得更长，”哥伦比亚大学的流行病学家Daniel Belsky说。
“但弄清楚这是如何发生的，以及至关重要的是，促进教育程度的干预措施是否会有助于健康长寿，存在很多挑战。”
分析显示，额外两年的教育相当于平均衰老速度减慢2-3%。数据来自Framingham心脏研究，这是一个自1948年以来一直在跟踪该市一大群居民及其部分子女和孙辈的研究项目。
研究人员使用了一种表观遗传时钟算法来分析数据，该算法旨在通过DNA中的标记来测量生物年龄。当科学家谈论生物衰老更快时，并不是说我们的生日过得更快——而是我们的细胞更早地显示出损伤。
通过兄弟姐妹之间的交叉参照，以及孩子与父母之间的参照，研究人员能够在一定程度上隔离教育的影响。这是第一次以这种方式将教育与生物衰老联系起来。
“在这类研究中，一个关键的混淆因素是，受教育程度不同的人往往来自教育背景和其他资源水平不同的家庭，”哥伦比亚大学的流行病学家Gloria Graf说。
为了最小化这些混淆因素，他们研究了“教育流动性”——即某人与父母相比以及与兄弟姐妹相比所获得的教育程度。这种方法有助于解释家庭内部的差异，更准确地了解教育如何影响衰老和寿命。
“我们发现，向上的教育流动性既与衰老速度减缓有关，也与降低死亡风险有关，”Graf说。
为什么会出现这种情况并没有在研究中得到解答。很可能与将更高教育与更长寿命联系起来的原因相同：能够负担得起更好的医疗保健，并能够获得更健康的生活方式。
进行这项研究的部分原因是为了探究推广更高等教育的好处，并探索以保持我们更长时间的健康为目标的衡量其成功的途径——这些生物衰老标记现在可以帮助我们做到这一点。
然而，需要更多的研究来确定这种关联是如何运作的。包括童年贫困在内的许多其他因素，很可能对死亡率和某人在学校待的时间都有影响。
“最终，我们需要实验证据来确认我们的发现，”Belsky说。
