胡先骕被毛泽东称为中国植物学界的老祖宗。纵观其学术生涯，至少有四大贡献：
第一，他是我国植物分类学奠基人，他与同事共同发现的被称为植物界“活化石”的水杉，曾经在世界科学界引起轰动。
第二，他参与创办的静生生物调查所及其附属机构庐山植物园，是近代中国建立最早且最有成就的科研机构之一。
第三，在担任大学教授和校长期间，他培养了一大批优秀人才。
第四，五四运动期间，他作为“学衡派”的成员曾经参与“文言与白话之争”。这一争论对新文化运动的发展具有建设性作用。
上述成就，大体上都是在1945年以前完成的。
1945年抗战胜利的时候，51岁的胡先骕针对当时复杂的国内外形势，经常发表文章表达自己的看法。其中涉及苏俄的言论，对后人参考价值极大。
比如1946年内战开始以后，他在《观察》杂志发表文章，标题是《中美英苏之关系与世界和平》。该文指出：“自今日之形势观之，苏联对于中国所加之劫持，与在东欧之争霸权，实足以妨害世界和平之建立。”
又如1947年6月，胡先骕在天津《民国日报》发表《再论中美英苏之关系与世界和平》。文章认为：“苏俄绝无与中国友好之愿，得寸进尺，割我疆土，杀我人民，掠我物资，阴谋颠覆我政府，……将我置于彼魔掌之下。”
再如1948年3月，胡先骕又在《经世日报》发表《今日自由爱国分子之责任》。该文根据司徒雷登的建议，提出真正自由的爱国人士应该组建一个政党，以便形成一种既可以遏阻主义之狂潮，亦可帮助政府的力量。
为了实现这一目的，胡先骕在这一年的七八月间，邀请张肇骞、唐进、汪发缵、冯澄如等人正式成立社会党。随后，他们在天津《大公报》发表《中国的出路》（又名《社会党政纲》）。该文由王聿修执笔，因发表时由胡先骕等12位教授联合署名，所以被称为“十二位教授宣言”。宣言说：“在这个动乱的时代，……如果我们不参与政治，别人将要把与我们的意志和良心相反的制度，强加在我们以及我们的子孙身上。”
胡先骕虽然是自然科学家，但是上述见解却与他对历史和现状的认知有关。历史学家毛子水曾经指出：“历史的知识，是构成人类文化重要的质素。一个民族有较准确的历史知识，这个民族的文化便较高。反过来说，文化水准愈高的民族，一定会寻求准确性较大的历史。”
由此可见，对于历史的无知，不仅会造成人格的堕落，还会导致族群的撕裂。近年来，我一直在观察同事和同学们的反应。就拿最近的战争来说吧，其中不少人虽然是科班出身，但由于历史的无知和信息的单一，所以拥抱普京远离普世者是绝大多数。假如这种情况不能改变，我就只能是向隅而泣了。
2022-03-16
