乌克兰日前一架F-16战机坠毁、一名飞行员殉职后,总统泽林斯基今天将空军司令解职。西方官员透露,坠毁的F-16很有可能是遭自家爱国者导弹误击。
纽约时报引述一名听取过坠机初步调查简报的西方官员披露,虽仍未排除机械故障和飞行员操作失误等可能性,但有“迹象”表明这架F-16是遭乌方自家的爱国者飞弹连友军所击落。
泽伦斯基通过在社媒平台Telegram贴文,宣布解除欧勒什丘克(Mykola Oleshchuk)中将的空军司令一职,是今年第2位遭解职的乌军高层。泽伦斯基2月时解除乌军总司令扎卢兹尼(Valery Zaluzhny)的职务,改由瑟尔斯基(Oleksandr Syrsky)取代。
泽伦斯基未说明何以在乌克兰空军证实失去这架F-16的隔天将空军司令解职的具体理由,只说有必要强化军方领导阶层。这架F-16是26日于应对俄军大举空袭时坠毁。
军事专家表示,当敌方飞弹与无人机大举来袭时,特别容易发生友军误击。华府智库战略暨国际研究中心(CSIS)高级顾问坎西恩(Mark Cancian)说:“在飞弹来袭的同时,还要追踪谁是好人、谁是坏人会特别困难。友军误击是个大问题。”
乌克兰接收的西方军援品项、来源国家众多,装备万国牌加剧后勤管理乃至战场指管困难。有军事专家研判,乌军的F-16战机与爱国者防空导弹间的敌我识别系统(IFF),很可能没有设定到正确的识别密码。
乌克兰在几周前才接收到欧洲盟国承诺援助45架F-16中首批的6架。纽时认为这么快就损失其中一架,恐对乌克兰将F-16融入战力、让北约盟国相信乌克兰能上手西方精密武器是一双重打击。
乌军除失去一架F-16,飞官梅斯(Oleksiy Mes)中校也在事故中丧生。梅斯是仅有的十几位上阵前接受过速成训练计划的乌军飞官之一,专家认为速成训练也是增加风险的因素。
美国与乌克兰已对坠机事件展开共同调查,美国国防部长奥斯汀(Lloyd J. Austin III)与乌克兰防长乌梅洛夫(Rustem Umerov)将按原定期程于30日在华府会谈。