2024年12月24日，研究西藏历史的华人作家、学者李江琳在美国南部乔治亚州的家中安然离世，享年68岁。不久前的2025年平安夜，正是她离世一周年的纪念日。
犹记得一年前，得知她离世的消息时，我内心浮起的遗憾。作为一名汉人青年，也作为一名长期关注西藏历史、文化，参与一些行动的后辈，我长期关注并受惠于她的作品。此前，曾起心动念要去寻访她，但未及成行，便永远失去了这个机会。
1. 逃离红色家庭的思考者
1956年，李江琳生于江西南昌。她的父母都是中共解放军第四野战军工作团的高级干部。她后来自述，成长在享有特权的红色家庭背景下，童年时的她，曾认为革命是天经地义的事。直到文革时父亲被打成走资派，家人被发配到劳改农场，生活的剧变才让她开始反思革命的意义，并对周遭的闭塞和荒谬产生怀疑。她曾在采访中表示，1971年的林彪事件使她彻底觉醒，而她的红色家庭所经历的巨大反差，也让曾经天真的她不得不去思考更多。
1982年，李江琳毕业于复旦大学英文系，1988年，获山东大学美国文学研究硕士学位。在那个风云激荡的1980年代，她最终放弃了国内的高薪工作，选择出走，到美国留学，寻找自己想要的答案。
初到美国的李江琳从餐馆打工做起，希望彻底脱离家庭的护佑，一步步探索自己的路。她先后获得过布兰戴斯大学犹太历史硕士和纽约市立大学皇后学院图书馆学的硕士学位。生下女儿后的她，放弃了在学术界耕耘，在纽约市皇后区图书馆找到了一份工作。她曾担任法拉盛分馆国际资讯中心任项目的策划人，并在这里参与组织了上百场演讲和座谈会，把法拉盛图书馆打造成了一个活跃的海外华人文化活动中心。通过这些活动，她把中国的艾滋病问题、文革、人权、六四事件等议题带到纽约华人的文化生活中。2009年美国笔会授予狱中的刘晓波最高荣誉奖时，李江琳曾代刘晓波的妻子刘霞宣读答谢词。
2. “因为你要寻找真相”
1999年，李江琳在纽约中央公园聆听了西藏流亡精神领袖达赖喇嘛的演讲，并结识了纽约当地的一些流亡藏人。她大受震撼，从此结缘西藏，开始独立研究西藏历史。
2004年，李江琳在纽约法拉盛图书馆主持了藏汉文化交流和西藏文化节。2007年以后的十余年中，她多次走访印度各地和尼泊尔流亡藏人定居点和寺院，采访了300多位流亡藏人。积攒了大量一手资料后，她意识到亲历1959之后西藏痛史的各阶层的藏人正在凋零，为了不错过这个宝贵的时间窗口，也为了有足够的研究时间，在手无余钱的情况下，她于2009年辞去在图书馆的稳定工作，放弃工作福利，自筹经费，专心从事西藏史的研究写作。
