美国建国元勋之一本杰明•富兰克林（Benjamin Franklin）。（公有领域）
本杰明·富兰克林（Benjamin Franklin）是杰出美国开国元勋之一，参与起草与签署《独立宣言》，并在外交、科学、印刷和出版等多方面展现才华。1726年，20岁的富兰克林设定了自我提升美德的13项目标；21岁时，他在费城创立俱乐部，携友人一起探讨如何改变社会的环境。
自我提升
“我希望能时刻过着不犯任何过失的生活；战胜一切可能因天性倾向、习惯或社交环境诱使我误入歧途的事物。”富兰克林为此构想了一项“实现道德完美的宏大且艰钜的计划”，这是美国史载的最早自我提升计划之一。
从古典哲学到宗教教义、对各种道德体系进行研究后，富兰克林找出了“对美好生活至关重要”的13项目标，他计划从简易的改善启动，循序渐进地进步，直至达到“道德完美”；经过深思熟虑的排序，他认为掌握了前面的美德，会更容易达到后面的目标。
富兰克林还创造了一套方法确保每日践行，至今仍有影响力。他随身携带一本小册子，每一页上有13行和7列，对应13种美德和一周7天。每天晚上他会回顾一天的言行，若违背了某种美德，即在相应位置上标记一个点，而点数越少意味着做得越好。
13项美德
富兰克林将“节制”列为首位，认为饮食有度是培养其它美德的基石，有助于保持头脑清醒、冷静和警觉性。第2项“缄默”让他学会少说多听，改掉喋喋不休、爱开玩笑的习惯。第3项“秩序”让生活变得有条理，他觉得这是最难养成的。
第4项是“决心”，这培养了他坚定的意志，能够完成那些看似艰钜、令人望而生畏的任务。接下来是“节俭”、“勤勉”、“诚恳”和“公正”。第9项“适度”，当面对不公正的对待时，适度回应既能保持内心的平静，也比情绪化的报复会带来更好的结果。
第10项是“整洁”，富兰克林相信，外在的整洁能加强内在的秩序感，有助于保持思维清晰，并赢得他人的尊重。第11项“宁静”，不受外物干扰，将精力集中在自己力所能及的事情上。第12项是“贞洁”，第13项“谦逊”，可以防止产生傲慢，并带来诸多益处。以下是13项美德。
1）节制（Temperance）：“饮食不可过量，切勿因贪杯而神志不清。”
2）缄默（Silence）：“言必有益于人或己，避免闲谈琐事。”
3）秩序（Order）：“万物各归其位，诸事各按其时。”
4）决心（Resolution）：“下定决心做当做之事，一旦决定，务必付诸实行。”
5）节俭（Frugality）：“非为利人利己之需求，切勿浪费分文，绝对不能浪费。”
6）勤勉（Industry）：“切勿虚度光阴，时刻从事有益之事，摒弃一切无谓之举。”
7）诚恳（Sincerity）：“切勿行伤害他人的欺诈之事，思虑当纯正，言谈亦是。”
8）公正（Justice）：“勿因伤害他人或疏忽应尽之责而亏待任何人。”
9）适度（Moderation）：“避免走极端，对于所受的伤害，切勿过度愤慨。”
10）整洁（Cleanliness）：“保持身体、衣物及居所的整洁，绝不容忍脏乱。”
11）宁静（Tranquility）：“勿因琐事或常见且不可避免的意外而心烦意乱。”
12）贞洁（Chastity）：“除非为了健康或繁衍后代，否则切勿沉溺于性事；不可因过度行事而导致精神萎靡、身体虚弱，或损害自己以及他人的安宁与名誉。”
13）谦逊（Humility）：“效法耶稣与苏格拉底。”
携手前行
1727年，21岁的富兰克林在费城创立了“俊托俱乐部”（Junto Club），也被称为“皮围裙俱乐部”（Leather Apron Club），初始会员12人，由“智谋之士”（ingenious men）组成，如医生、数学家、测量师、工匠、植物学家和商人等组成，大多数人比富兰克林年龄大。他们每周五晚上聚会，讨论焦点议题，俱乐部持续运作了38年。
入会者需回答富兰克林的4个问题，1）你对现任成员是否有不敬之处？回答，没有。2）你是否真诚声明你热爱全人类，而不论其职业和宗教信仰？回答，是的。3）你是否认为人仅仅因为其思辨性的观点或宗教信仰方式就得在身体、名誉或财产上受到伤害？回答，否。4）你是否热爱真理、愿意公正地努力探求和接受真理并传递给他人？回答，是的。
富兰克林设计话题和框架，如最近阅读的著作中是否有值得分享的内容，尤其在历史、道德、诗歌、游记、物理、机械工艺等方面？最近有什么新鲜事？如何积累财富，是否有人生意兴隆或失败？是否发现法律有缺陷，值得向立法机构提出修订？你或熟人是否生病或受伤，采取了什么方法？
还有：自从上次聚会后，城里是否来了值得关注的陌生人，他的品行和才干如何？你是否听说有人因节制、审慎、适度或其它美德带来的良好结果？哪位市民做出了值得赞扬的善举或犯了错误，值得效仿或引以为戒？你是否知道创业初始且值得支持的年轻人而“俊托”能给予帮助？你是否有想结交的人而“俊托”能促成这段友谊？最近是否有人诋毁你的名誉，可寻求“俊托”的维护？
“俊托俱乐部”的运作取得了显着的成效，促成了当地首家公共图书馆、志愿消防队、公立医院、警察局以及宾夕法尼亚大学的建立。成员们互相推荐书籍、商家和朋友，促进了彼此的自我提升。◇
