美军已完成初步测试的MQ-25无人机。 图：翻摄US NAVY
美国海军发布“资讯征求通知”（Sources Sought / RFI），希望在8月13日前征求产业意见，为美国海军设计、制造并部署新一代可从尼米兹级（Nimitz Class）及福特级（Gerald R. Ford-class）核动力航空母舰起降的攻击无人机。美军特别希望，无人机须具备至少1000海里（约1852公里或1151英里）作战半径，在无需空中加油的情况下从航舰出发执行打击任务，并具备自主飞行与任务执行能力，能规避威胁并自主攻击目标。
这是美国海军“未来航空联队”（Air Wing of the Future）计划的一部分，希望打造有人与无人机混合运作的航舰航空联队，以强化在高威胁环境下的生存力与打击力。海军强调，这些无人机必须与现有无人航舰航空控制系统相容，并着重“停机位因子”（spot factor，即甲板空间占用与战力比值）、低成本量产能力，以及快速扩产以因应冲突需求。
美国海军的“期望表单”希望新一代舰载无人机可以执行多种任务，包括：对地与对海打击、反潜作战、空中作战（对抗敌机与导弹）、电子战、情监侦与目标锁定（ISR&T）、空中加油与后勤补给。其中针对打击任务，无人机必须具备至少1000海里作战半径（无需加油），并支援中途空中加油、自主规避威胁与自主攻击。系统需具备飞行自主（航舰起降模式、滑行）与任务自主能力。海军也表达对垂直起降（VTOL）设计的兴趣，以便从驱逐舰或机动海上基地等非全尺寸飞行甲板舰艇操作。
美国海军要求，无人机必须相容尼米兹级与福特级航舰的弹射与拦阻系统，并详细说明制造计划、成本控制与发展时程（包含首飞、首次拦阻着舰与初始作战能力时程）。这项征求通知也与川普政府“金色舰队”（Golden Fleet）扩张计划相关。海军指出，长程反舰导弹等对手反介入/区域拒止（A2/AD）能力，已迫使航舰需在更远距离投射战力，无人机正是降低人员风险、提升“可承受大量损耗”战力的关键。美军强调，这并非正式采购或承诺采购，只是征求产业能力与概念意见，但相关意见可能影响未来航舰飞行甲板配置与作战概念，有助美军在太平洋等潜在冲突中维持优势。虽然目前没有明确具体服役时程与预算规划，但无人机作为高风险任务的“消耗性”平台，与有人战机形成互补，实现更具弹性与成本效益的空中力量投射已是极为明确的方向。
